ÉCHEC DEVANT COM

rai en chef, qui recevait les rapports et renvoyait ses ordres tous les jours. Malheureusement M. de Bulonde avait pour second le marquis de Feuquières, lequel, enragé contre ses supérieurs, et connaissant le caractère de celui-ci, se donnait des airs de dévouement en faisant semblant de lui venir en aide, tandis qu'en effet il le jetait par ses conseils dans des perplexités plus grandes.

La tranchée avait été ouverte le 18 juin; le 22, on fit en plein jour, et sans avoir attendu l'autorisation du général en cliel, une attaque du chemin couvert qui fut désastreuse pour les assaillants. « L'insulte qu'on a faite aux dehors des ennemis, écrivait Catinat à Louvois, a encore eu moins de succès que je n'ai eu l'honneur de vous mander, parce qu'étant indiscrètement et témérairement entreprise de jour, le grand péril et le grand feu des ennemis rechassa nos gens dans les travaux d'où ils étoient partis, et cette grande action qui a tant coûté ne nous donna pas un pouce de terrain en avant. J'avois écrit une lettre à M. de Bulonde, où je rendois sensible et palpable le défaut d'une pareille entreprise de jour; s'il l'eût pu recevoir assez tôt, cette affaire ne seroit pas arrivée. Personne ne se veut dire l'auteur de cette action. Je vous avoue, monseigneur, que je suis confondu qu'une entreprise si déraisonnable n'ait pas pu èlre traversée par le sentiment de quelqu'un qui eût eu une once de sens conunim en pareille choses »

Le 27 juin, dans la matinée, Catinat apprit que le

* '20 juin et 1" juillet. D. G. 1093.

49 i FAUTES DE M. DE UULONDE.

prince Eugène, avec quelques escadrons de cavalerie allemande et espagnole, avait qnilté l'armée piémontaise et paraissait se diriger vers Coiii. Anssilùt -Câlinât lit partir, sous le commandement de M. de Saint-Silvestre, un déUicIicment de deux mille chevaux-légers et dragons, de cent vingt carabiniers et de six compagnies de grenadiers, avec ordre de rejoindre en toule hâle M. de Bulonde, à qui ce renfort élail armoncé. «Jecompte, disait Câlinât, qu'ils ontdû arriver devant Coni, à sept on luiit heures du malin, le 28. Ce siège es( devenu plus long et plus difficile que l'on ne se l'ètoit imaginé; ce qui m'a fait prendre la résolution de m'y avancer avec l'armée, afin d'aller au-devant de tous les inconvénients qui pourroient arriver dans cette entreprise *. »

Louvois approuvait Câlinât. « Le roi, lui répondait-il, a vu que le siège de Coni ne va pas bien. L'on ne peut sans impalience lire les lettres de M. de Bulonde, remplies d'un verbiage qui ne rend aucun compte de ce qui s*y passe; quand on les a lues, on en est moins instruit qu'auparavant. Le roi a fort approuvé le parti que vous avez pris de marcher vousmême de ce côté; et Sa Majesté espère que, dans peu de jours, elle apprendra la réduction de celte place*. » On apprit, dès le lendemain, la levée du siège.

Au premier avis que le prince Eugène marchait, M. de Bulonde avait perdu la tête et pris tout de travers les ordres de Câlinât. Ces ordres étaient de

* Catinnt à Louvois. 28 juin,

• 7 juillet. D. G. 1077