D.Q. ^25, 5Î8, 549, 5GG

APPENDICE

Une maîtresse d'un génie si turbulent n'était pas ce qui convenait à Louvois; elle lui avait donné trop d'affaires. Pour tenir, avec moins d'inconvénients, la place de la marquise de Courcelles, il avait trouvé, dans son voisinage, la femme d'un de ses premiers commis, qui s'appelait Dufresnoy. C'était une magnifique personne. « Hier soir, écrit à sa fille madame de Sévigné, le 29 janvier 1672, madame Dufresnoy soupa chez nous; c'est une nymphe, c'est une divinité; mais madame Scarron, madame de La Fayette et moi, nous voulûmes la comparer à madame de Grignan, et nous la trouvâmes cent piques au-dessous, non pas pour l'air ni pour le teint; mais ses yeux sont étranges, son nez n'est pas comparable au vôtre, sa bouche n'est point fine: la vôtre est parfaite; et elle est tellement recueiUie dans sa beauté que je trouve qu'elle ne dit précisément que les paroles qui lui siéent bien ; il est impossible de se la représenter parlant communément et d'affection sur quelque

chose. »

Plus tard, c'est madame de Coulanges qui écrit, en diverses fois, à madame de Sévigné : « Nous avons ici madame de Richelieu; j'y soupe ce soir avec madame Dufresnoy. Il y a grande press.e de cette dernière à la cour, il ne se fait rien de considérable dans l'Ktat où elle n'ait part. Elle fait une figure si considérable que vous en seriez surprise. M. de La Rochefoucauld a passé le jour avec moi; je lui ai fait voir madame Dufresnoy ; il en est tout éperdu ' . » Bladame de Sévigné critique la beauté de madame Dufresnoy: jalousie de mère; madame de Coulanges exagère le pouvoir de madame Dufresnoy : jalousie d'influence; madame de Coulanges est une parente des Le Tellier, qui n'a pas auprès d'eux tout le crédit qu'elle mériterait et surtout qu'elle souhaiterait d'avoir. Il est inexact de faire de madame Dufresnoy un personnage politique; elle n'était rien

' Lellres du 26 décembre 1672, du 20 mars et du 10 avril 1073. IV. 52

APPE^'DICE.

moins que cela; eût-elle voulu l'êlrc, ce n'est pas assurément Louvois qui s'y serait prêté. Louvois était flatté d'avoir une belle maîtresse qui était flattée d'être la moîtresse de Louvois ; tout se réduisait à des satisfactions de vanité, à des hommages de cour, loin, bien loin des affaires d'État, même de simple administration.

S'il fallait s'en rapporter aux courtisans, madame Dufresnoy aurait été dépossédée par une personne qui était son égale en beauté, mais qui lui était infiniment supérieure par le rang et la naissance. Madame de Boisdaupliin, belle-niére de Louvois, avait une nièce, Madeleine de Laval, qui fut mariée au marquis, depuis maréchal de Piochefort. Nous dirons simplement, et sans rien sous-entendre, que Louvois eut toujours beaucoup d'amitié pour cette cousine de sa

fenmie. ^

Vers la fm de l'année i67o, il la fit nommer dame du palais ; la marquise de Rochefort était alors à Nancy, auprès de son mari qui commandait en Lorraine; elle écrivit à Louvois, le 6 janvier 1674, une lettre de remerciement que nous allons reproduire telle quelle, c'est-à-dire sans aucun respect pour les lois de l'orthographe : « Le roy et la raine mont bien faict de Ihonneur de me choissir pour estre dames du palais mais voulus bien monsieur que ie vous disse que ie sans comme ie dois les obligation que ie vous aie ce net pas dauiours duict que iay des effet de vos bonté sy il falet vous dire tout ce que ie pnnse la deseu ce neseret iamais faict Mr de Rochefort mande au roy comme il prêtant que ie sois asideu il me voulet faire partir dans le momant mais en fin après it avoir songe il a bien voulu que ie ne me neiasse pas car la Meuse est sy aute que Ion ny peu passer ausy tost que ie poure partyr ie ne retardere pas un momant pour après cela ne bouger de mon devoir a vous parler franchement iay eu bien de la ioye mais ie suis 1res mortifie de quitter Mr de Rochefort cepandant il faut sy résoudre puisque Ion le veut insy ce net pas a moy a re-

APPENDICE

soner la deseu faict moy donc Ihonneur de dire sy vous en trouve locasion que ie sere bien asideu iespere que vous sere contant de ma petie conduite et que vous ne vous repantire pas davoir de la honte pour moy ie ne vous dire donc plus rien sur ma reconsance puisqml faudret que ie fu^e la plus ingrate créature du monde sy ie ne sautes toute ma vie les obligation ({ue ie vous aye. M. de Lavais » Le 23 mai 167G, le maréchal de Rochefort mourut à Nancy, emporté par un mal rapide; huit jours après, l'intentlant Charnel peignait, comme il suit, à Louvois, Textrôme douleur de la maréchale : « Le courrier m'a rendu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le 28 de ce mois, avec celle qui étoit jointe pour madame la maréchale de Rochefort, que je lui ai rendue en main propre, incontinent après l'avoir reçue. La lecture qu elle en a faite l'a jetée dans de nouvelles douleurs et des évanouissements qui lui sont fréquents. Elle m'a paru sensiblement touchée de l'arnilié et des bontés ([ue vous avez pour elle, et n'étant point en état de vous écrire, elle m'a prié de vous mander, monseigneur, qu'elle les ressent dans toute l'étendue de son cœur, et qu'ayant à vous seul et aux effets de votre amitié toute l'obligation des bontés et libéralités que le roi a pour elle et ses enfants, elle vous laisse le soin de lui en l^iire ses très-humbles remercîments, comme vous le jugerez plus à propos. Je lui ai lu la lettre que vous m'avez faill' honneur de m'écrire ; tous les soins qu'il y paroît que vous avez pour elle l'ont replongée dans une alfliction mortelle, et, tant qu'elle a duré, elle n'a cessé d'exagérer l'excès de votre amitié et de votre générosité. L'on a laissé passer ses premières douleurs, pendant lesquelles elle paroissoil déterminée à se retirer dans un couvent et abandonner toutes choses. Mais lorsque, dans la suite, il a paru qu'elle se confirmoit dans ces sentiments-là, qu'elle a obligé les reli-

* Copié sur l'original. D. G. 410,

APPKNDICE.

gieuses où elle est de lui couper ses cheveux, on lui a dit qu'elle agissoit en cela contre les volontés de son mari qui désiroit d'elle que non-seuleiïient elle demeurât dans le monde, pour le soin et éducation de ses enfants, mais encore qu'ellt» continuât de servir la reine dans sa charge. Elle m'a ordonné, monseigneur, de vous mander qu'elle partira lundi de Nancy, que lorsqu'elle sera arrivée à Paris, elle se mettra dans les Fille . Saintc-Élisaheth, et que là elle est résignée entièrement à suivre vos avis sur toutes choses. Elle paroit résolue de ne vouloir plus aller à la cour et de vous remettre enire les mains son hrevet de dame du palais; mais je crois, monseigneur, que la dernière volonté de M. de Uochefort et l'autorité de vos conseils lui feront prendre, avec le temps, des sentiments conformes à la raison et à ce qu'elle doit pour la fortune de sa famille K »

Nous pouvons ajouter à ce témoignage celui de madame de Sévigné, trois mois plus tard : « La petite de Rochelort sera mariée au premier jour à son cousin de Nangis; elle a douze ans. Cette noce est triste. La maréchale est jusqu'ici trés-affligée, très-malade, très-cliangée; elle n'a point mangé de viande depuis que son mari est mort. Elle est cachée dans un couvent pendant cette noce, et paroit toujours inconsolable*. » Elle se décida enfin à reparaître dans le monde; quand Louis XIV forma, au mois de décembre 1679, la maison de la Dauphine, il nomma la maréchale de Rochefort dame d'atours.

Le bruit de la cour était qu'elle avait avec Louvois une liaison intime et complète'; nous nous bornons à rappor-

* 51 mnî 1676. D. G. 508.

2 Lettres à mndame de Gri^rnan, du 2 et du 11 seplemlire 1076.

5 Les niéclîantes langue^ taisaient môme remouler cette li.iisou très-loin, bien avant la mort du miréchil. Aun?oisde mars 1091, le jeune marquis de noclielort et le marquis de Souvr.', (ils de Louvois, qui scrviicnl ensemble d.ms l'armée du Rhin, se prirent de querelle, un soir, chez le marquis d'IIuxelles. Aussitôt averti, Louvois t'crivit, le 11 mars, à ce géncrul ; « J ai ajtpris, avec tout le déplaisir que vous pouvez imaginer, la

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ter ce bruit, n*ayant de preuves ni pour le confirmer, ni pour le contredire; ce qu'il y a de certain, c'est que la maréchale de Rochefort fut pour Louvois, et jusqu'à sa mort, une amie stiie, de très-bon conseil, et parfaitement dévouée.

oonduite qu*ont tenue cliez vous M. de Rochefort et mon fils; de quoi ayant rendu compte au roi, Sa M ije4é a trouvé bon, à la supplication de m idamc la maréchale de Rochefort et à la mienne, d'oniontier eue M. de Rochefort fut envoyé à Lanscrooti, et m'^n (ils à Lichteiiber^% avec ordre très-sévère aux comniuidants de ces châteaux de les tenir dans une chambre où personne ne leur parle, que h.' valet de chaiTibre qui les servira. C'est ce que je vous supplie de faire exécuter durement. »Z>. G, lO'io. — Celte querelle donna lieu à quelque mauvais esprit de faire le couplet suivant :

Rochoforf, ton ivrognerie

Eniin pas^e la raillerie.

Regarde ton emporleinont!

Tu vas faire «lire à ta mère:

Ali! que mon gr.tii<i lils est méchant I

Il a bailu son pelil frère.

• N DU Q r A T II I F. M E ET D E F. M E R VOLUME

«!•><> um.

TAULE DES MATIERES