DÉPÊCHE DU MARQUIS D'ARCY

dépêche, il se trouva que ses principales inquiétudes s'étaient évanouies. Ainsi, la duchesse était accouchée d'une file, et le duc n'envoyait plus personne à Vienne; f-ait plus considérable, l'alTaire des fiefs avait encore uihî fois échoué.

Cependant l'ambassadeur ne crut pas devoir se dispenser d'exécuter les ordres du roi; il le fit même avec un air d'insistance et de solennité dont il voulut conserver, en écrivant à son maître, la représentation expressive : « Cette dépêche sera une des plus importantes que je me sois donné l'honneur de vous écrire depuis que je suis de votre part en ce pays. » Après cet avertissement, il entre en scène; il a vu le marquis de Saint-Thomas, secrétaire d'État pour les affaires étrangères; il lui a témoigné la surprise qu'avaient causée au roi les négociations secrètes du duc de Savoie avec la cour de Vienne. « Le roi, a-t-il ajouté, pourioil prendre des précautions et des mesures qui pourroient faire repentir trop tard le duc et ceux qui l'auroient assisté de mauvais conseils. » Le marquis de Saiiit-Tliomas ayant protesté qu'il n'y avait rien de fondé dans ces reproches, M. d'Arcy a repris l'un après l'autre tous les griefs du roi : les galériens (ju'on refuse de livrer, les officiers qu'on accuse de faire des recrues, les persécutions dont Madame Royale est victime, le voyage de Venise, etc. La conversation s'est arrêtée là d'abord; mais, le lendemain, M. de Saint- Thomas est venu cIkîz l'ambassadeur, afin de désavouer, au noiu de son maître, toute négociation avec la cour de Vienne, même au sujet des fiefs impériaux.

48 DISCOURS DU MAUQUIS D'AIICY.

On a déjà remarqué quel faible avait M. d*Arcy pour les développements oratoires: comme il s'attendait à la visite du ministre piémonlais, il avait préparé un discours en règle que M. de Saint-Thomas dut subir depuis l'exorde jusqu'à la péroraison, et que Louis XIV et ses ministres subirent à leur lour. C'était un discours historique dans la première partie, palhèlique dans la seconde. Il y était parlé d'abord de tous les rois de France et de tous les ducs de Savoie qui avaient eu des démêlés ensemble. Proposition pi incipale : « Jamais les ducs de Savoie ne se sont tant soit peu détachés de la France qu'ils n'aient payé celte faute de presque toute la perle de leurs États; » suivent les preuves. Argument de transition : combien le roi est plus puissant que ses prédécesseurs. Conclusion : conseils directs à Victor-Amédée; avantage d'une alliance intime avec la France; dangers du parti contraire. « Je (is voir au ministre que, si le génie de son mailre et son amour pour la gloire le portoient à ne pouvoir se contenter de l'étal de vivre obéi et aimé de ses sujets, honoré et redouté de ses voisins, qui pourtant étoit naturellement le sort le plus convenable à un duc de Savoie, il ne pouvoit se mettre en meilleure compagnie qu'en la vôtre, pour le temps que les conjonctures se Irouveroient piopres à faire quehiue

chose \ »

On ne voit pas que M. de Saint-Thomas ait rien répondu à cette harangue; on ne voit pas davantage que LouiS XIV ait applaudi à l'éloquence de son ambas-a-

D'Arcy au roi, 13 sepleiubre.

LE MARQUIS DE l'IANESSE. 4S

deur. Le roi ne relève qu'un seul fait, égaré à la suite de cet interminable récit. 3!ieux éclairé sans doute sur le compte du marquis de Parelle, M. d'Arcy avait écrit qu il vaudrait mieux éloigner de la familiarité du duc de Savoie son colonel des gardes, homme à visions et d'esprit inquiet, lequel, après tout, serait moins dangereux à Vienne même qu'à Turin. Sur quoi le roi répond qu'il ne s'oppose plus au voyage du marquis de Parelle ^ Mais il n'était déjà plus question de le faire partir, au moins pour celte

année.

Par une coïncidence remarquable, un autre homme d'intrigue, un ancien ami de la France, devenu, comme xM. de Parelle, son ennemi implacable, le marquis de Pianesse sortait pour la seconde fois d'une profonde disgrâce. Vers la lin de l'armée précédente, il avait obtenu d'ètie transféré du donjon de Montmôlian dans la cité d'Aosle, avec une demi-liberté, tandis que le comte de Druent, son neveu et son complice, quittait le château de Nice pour résider dans une de ses terres*. Cette double faveur accordée, sans la participation de Madame Royale, à deux hommes qu'elle regardait comme des traîtres, avait fort affecté la princesse. Au mois de janvier 1087, Pianesse perdit son fils unique, élevé dans un collège de Paris; ii ne lui restîiit plus qu'une lille, riche héritière qui devait avoir un jour deux ou trois millions. Cette considération hàla peut-être le retour du marquis; au mois

* Le roi à d'Arcy, 25 septembre 16S7,

* DAicy au roi, 25 iioveiubrc IGbO.

50 CARACTÈRE DE VïCTOR-AMÉDÉE.

d'octobre, il eut permission de s'établir au cbalcau de Pianesse, à trois lieues de Turin. Sur cette nouvelle, Louis XIV défendit à son ambassadeur d'avoir aucun commerce avec un liomme qui avait mérité à tout jamais sa colère, lui reconnnanda de surveiller ses démarches, et lui prescrivit de s'opjioser à ce qu'il i entrât dans les conseils du duc de Savoie*. Il n'y avait pas apparence, d'ailleurs, que Viclor-Amédée songeât à rétablir la fortune politique du marquis de Piane.:>se; mais qui pouvait se llatter de pénétrer les desseins de

Victor-Amédée?

Le marquis d'Arcy, d'abord si prévenu en faveur du jeune duc, en était arrivé, comme ses prédécesseurs, à Textréme défiance. « On peut dire de ce piince, écrivait-il, ce qu'on disoit de Charles Emmanuel T, que son cœur étoit couvert de montagnes comme son pays. » Et, à Tappui de son opinion, il citait une parole de Yictor-Amédée que Madame Royale tenait du marquis Morosso; le prnice avait dit à son ancien gouverneur « que dorénavant il voudroit, s'il lui étoit possible, négocier et traiter d'att'aires sous terre'. » Le mystère où Yictor-Améiiée souhaitait d'envelopper sa politique ne lui paraissait pas si nécessaire pour sa conduite privée. Qnoiqu il eut aftecté de dire qu'il se trouvait trop vieux puui faire des maîtresses, la jeune duchesse, toute à ses devoirs, passait bien des nuits dans les larmes, tandis que l'époux inlidèle courait les aventures.

* Le roi à d'Arcy, 9 octobre IG87.

^ DArcy au roi, 15 dtcLiubic

LÉGÈRETÉS DE VICrOR-AMÉDÉE. 51

Après avoir eu d'abord la sagesse de ne vouloir point se mêler de ces questions délicates, Louis XIV iinit par céder aux obsessions de Monsieur, son IVéïe, et chargea son ambassadeur de faire au duc de Savoie des représentations sérieuses sur le peu de considération qu'il avait pour sa femme. Le duc se montra fort surpris et peu content d'une telle intrusion dans ses affaires domestiques; il se plaignit même assez vivement que le roi eût accueilli de faux rapports'. Celte intervention malheureuse eut d'ailleurs un résultat tout contraire à celui qu'on attendait.

Piqué au vif, Victor-Amédée sembla prendre à lâche de détier ses censeurs par un redoublement de galanterie. Jusque-là renfermé dans celte retraite excessive d'où Louis XIV avait inutilement tenté de le faire sortir, l'aimée précédente, par de sages conseils, il s'en élança tout à coup, et de lui-môme, par esprit de contradiction. Pendant le carnaval de 1688, la cour de Savoie revit des plaisirs dont elle était sevrée depuis longtemps; elle en fut accablée. Et pour rendre plus piquante encore cette subite métamor|)hose, c'était le roi de France qui devait en payer les frais. Dans la même dépêche où M. d'Arcy détaillait le programme de ces divertissements, il annonçait que le duc réclamait du roi une somme de cent mille écus, complément de la dot de sa femme*. Si toutes ces fêtes s'étaient adressées à la ducliesse, Louis XIV aurait volontiers payé son triom-

* D'Arcy au roi, 5 jniivier 1688. Aff. étr Corr. de Sav. 88

* D'Arcy au roi, 10 janvier.