LE PAPE INNOCEM XI

leur pontife qui eût occupé le Saint-Siège depuis plusieurs siècles; mais ce renom lui venait surtout de ce qu'il était l'ennemi de Louis XÎV. En France, on avait rendu d'abord justice à ses mérites, en faisant des réserves. (( Comme le pape, disait Bussy-Rabutin, est im grand homme de bien, il est fort entier dans ses résolutions; et quand il est bien persuadé qu'il a raison, rien ne sauroit le faire changer. Il est vrai qu'il est fâcheux de trouver en son chemin de ces saints opimàtrcs; mais sa vie est si sainte que les rois chréliens se décrieroient s'ils se brouilloiont avec lui». » Bussy jugeait bien. Innocent XI avait à la fois de grandes vertus, i'espiit étroit et la passion vive; il ne faudrait pas chercher dans son pontificat la prudence et la patience traditionnelles du Saint-Siège. Partisan zélé de la maison d'Autriche, il portait dans ses sympathies l'ardeur d'un Gibelin du treizième siècle; vis-à-vis de Louis XIV, au contraire, il se croyait en face de Philippe le Bel, et s'attribuait volontiers le rôle de Boniface VIII.

Ce n'était pas simplement affaire d'imagination; entre les deux époques, il y a certainement dt^s analogies frappantes, les mêmes conflits résultant des mêmes causes, à commencer par l'affaire de la régale. A qui, du roi ou du pape, appartenait le droit de percevoir les revenus des bénéfices vacants? Cette question d'argent, dans l'un et dans l'autre siècle, était devenue rapidement une grande question de politique générale ; l'escarmouche financière avait engagé la ba-

« Lrllre à madame deSèvignè, du 4 juin 1CS7.