LES QUATRE ARTICLES

taille entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir laïque, entre le sacerdoce et l'empire. On peut remarquer ici combien le despotisme de Louis XIV était plus absolu et plus ombrageux que celui de Philippe le Bel; Philippe le Bel, en 1502, s'était appuyé sur la nation tout entière, représentée par les Ktats généraux; en 1682, Louis XIV, redoutant les États généraux, ne chercha d'appui que parmi les représentants de l'Église gallicane.

L'assemblée du clergé, dont Bossnel fut l'organe, formula, en quatre articles fameux, la doctrine la plus contraire aux prétentions de suprématie et d'infaillibilité que le chef de l'Église alïedait et revendiquait pour lui seul. C'était le coup le plus sensible (jue la cour de Rome eût reçu, depuis les temps du concile de Bâle, d'une Église et d'un roi qui voulaient rester catholiques. Innocent XI en conçut un amer déplaisir, et il ne cessa pas depuis lors d'en donner des marques à tous ceux qui avaient pris part à cet acte d'hostilité. Il refusa systématiquement les bulles d'institution canonique aux membres de l'assemblée qui furent nommés par Louis XIV à des sièges épisco[)aux, ou transiérés d'un siège à un autre. Gest ainsi que, en i687, il y avait près de trente diocèses en France qui attendaient et réclamaient eu vain les soins de leurs pasteurs.

Sans rien céder sur le fond des choses, Louis XIV avait essayé de faire quelques avances à l'opiniâtre pontilè. En 1085, l'Électeur Palatin étant mort sans héritier diiect, l'Éleclorat avait été donné au duc de Neuljuurg, beau-père d^ ^"Kmpereur Léopold. 3Iais

AVANCES DE LOUIS XIV. Cl

Louis XIV, au ncm de sa belle-sœur, Madame, duchesse d'Orléans, avait réclamé, dans la succession du dernier Éiectenr, frère de Madame, les biens meubles et certains domaines allodiaux, notamment le duché de Simmeren et le comté de Sponheim. Sur le refns du duc de Neubourg, qui était soutenu par les protestations de toute l'Allemagne, Louis XIV avait déclaré qu'il prendrait volontiers le pape pour arbitre et pour juge des prétentions de Madame. Innocent XI avait accepté l'arbitrage, mais ne se montrait pas pressé de donner sa décision.

Une avance bien pins considérable, et qui, selon les idées de Louis XIV, devait renouer entre le pape et lui une étroite et parfaite alliance, la persècntion contre les protestants, n'avait pas produit même à Rome l'effet qu'en attendait le fils aîné de l'Eglise; le pape s'était contenté d'y donner une appiobation froide, et les déplorables acclamations qui, plus d'un siècle auparavant, avaient salué au Vatican la première nouvelle delà Saint-Barthélémy, manqnèrent presqne absolument à la révocation de l'édit de Nantes. On fit remarquer en même temps à Louis XIV que les quchjues prélats français qui avaient protesté contre les dragonnades étaient justement ceux dont la cour de Rome se louait davantage ^ Quant au pape, déjà soupçonné

* Particulièrement le cardinal Le Camus, évêrme de Grenoble. Voici, au ^uiL•t de ce cardinal, une IcUre assez curieuse de Louvois lu comte de Tessé; elle est daU'e du 5 mirs 1(;87 : « J ai reçu la lettre écrite de voir.' main, sans date,niaiquée .»>ur lenvcldppc pour moi seul, laquelle fait mention de la visite que vous a rendue M. le car.linal le Canuis, de toulee qu'il vous a dit sur la connoissance qu'il prétend avoir des mauvais oltices qu'on lui a rendus auprès du roi, et sur le dé^ir qu il auroit d'ôler de l'esprit de Sa Majetté les impressions qu'il croit que ce qu'un