ILLUSION DU PAPE

11 n'y avait que le pape qui s'y trompât; uniquement préoccupé de Louis XIV, il se persuadait naïvement que le prince dOrange ne songeait qu'à prévenir l'usurpation du cardinal de Fùrsleid)erg à Cologne. On avait soin de le laisser dans son erreur; mais ses entours connaissaient parfaitement la vérité sur les aifaires. Le 18 décembre 1687, le cardinal d'Es- Irées, ayant réussi à faire surprendre les informalions pai'ticuliéres de Casoni, écrivait à Louvois : « On a trouvé, dans les papiers de ce secrétaire du pape, dans un coin secret de son petit cabinet, où il tient les papiers dont il ne s'est pas encore servi, que les Anglois sont d'accord avec le prince d'Orange pour détrôner le roi Jacques H, et élever sur le trùne la princesse d'Orange sa lille, el par conséquent son mari Guillaume, que les Anglois sont aussi résolus' d'oter la vie à leur roi et au prince de Galles, si la reine accouchoit d'un fds, et que le prince d'Orange ne doit pas aller en Allemagne commander les troupes de l'Empereur; que ce nest qu'un pur prétexte pour amuser le pape et les peuples, afin qu'on n'ait aucun soupçon que ce prince veuille s'élever sur le trône d'Angleterre, et que trés-assurément le pape ne sait rien de celte intrigue fatale contre le roi Jacques II; car on lui a seulement fait accroire que le prince dOrange doit passer en Allemagne ^ »

De toutes parts des informations pareilles arrivaient à Versailles, sauf de Londres, où Jacques 11, fort tranquille, faisait partager sa confiance à l'ambassadeur

* Œuvres de Louis XIV, t. VI, p. 497-502,

français, Barillon. Cela seul est exact; car il ne l'est pas que la sécurité de Barillon ait effacé, dans l'esprit ck Louis XIV et de ses ministres, les impressions toutes contraires que leur donnait la correspondance du comte d' Avaux, ambassadeur en Hollande.

Lorsque, après raccouchement delà reine d'Angleterre et la nais'-^ance d'un prince de Galles, le 20 juin iGSSj la conjuralion commença de se révél(M', en Angleterre, par d'insolenles rumoiirs qui niaient hardiment la «grossesse de la reine et la naissance du prince, lequel, disait-on, n'élait qu'un enfant supposé, en Hollande, par les armements du prince d'Orange et l'agilaliou menaçante de ses amis, Louis XIV résolut de réunir h sa flolte de l'Océan celle de la Méditerranée, qui, sous les ordres du maréchal d'Estrées, venait d'essayer contre les Algériens nn bombardement inutile, et de les envoyer lune et Taulre an secours de Jacques IL Aux offres de Louis XIV, Jacques H répondit fièrement qu'il n'avait pas besoin de secours. Ou a voulu dire que Louvois, en lia lue de Seignclay, s'était opposé vivement à toute démonstration de la mai'inc (rançaiso; la vérité e>t qu'au contraire, bien loin d'y faire obstacle, il était d'avis, même après le refus du roi d'Angleteire, de désarmer le plus tard possible les vaisseaux du maréchal d'Estrées, et de les désarmer à Brest |)lulot qu'à Toulon, alin qu'on sut au moins en Hollande (juc la flotte de la .Méditerranée était passée dans l'Océan ^ Si ce conseil ne fut

• Louvois au conirùlcur fïénéral, des eaux de For<ies, 20 juillol 1088 . < Ce t une chose liîclicusc que les Alg<'riciis u'îiicut pu ùU'>- n'dnils ù lonclure !:« paix. A l'rgarJ du secours de vaisseaux que le roi avoil pio-

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pas suivi, si la flotte fut retenue à Toulon, et si ce fut une faute, il est bon qu'on ne s'en prenne pas d'abord à Louvois.

Rien n'est plus attrayant ni pbis commode que de raisonner à loisir sur les faits accomplis; c'est un plaisii' que se donnent volontiers les gouvernés aux dépens de ceux qui gouvernent; mnis encore faut-il laisoimcr )us(e. Après le brnscjue renveisement de Jaccjues H, ce fut le cri général en Fi'ance (ju'on aurait dû fa:re agir en sa faveur la mai'ine française. Vauban Ini-inéme, avec un certain embarras et sons toute réserve, il est

mis nu roi d'Ani^lctorre, celte affaire doit être considérée en drux niaiiiénv, rime par rappiu-t aux llollaiilo s, qui, s'ils pouvcnl pénétrer (pie Sa M.i.i<slé MfSl poml en état do secourir le roi d'AniiItteiie. pounoicut davcuir in olenls à .^on égard; l'autie à i'é^uni du roi d'An^lolcrre, auquel je crois que Sa Majeslé ne peut sVmpêcher de déclarer qu ayant conim par SI répoii>e qu'il u'avoit pas heoin de ce secours, il avoil pris le pan i de l'aire désarn)er ses vaisseaux à Toul(»n, ne me paroi-sant pas du service du roi (juc le roi dAnuIelene pût se plaindre (ju'il lui eût fait dire qu'il ;iuroil envoyé ordre à M le maréilia! d'r>tréos d'envoyer un iiombie ciMisiii.'riiblo de vai>siauxà I)ie>t,el que Sa M.i'psl-' eût lail dét» armer les mêmes vai-seaux dans l s porls Ac la Méditerranée sans 1 eu avcilir. iX'évil' roit-on pas cet inconvé ienl là en l'aisint passer le détroil à huit ou dix vaisscuix de M. le maréclul (rKi^lrées pom venir désarmer à Bie4? Les liollandois apprenant, p.ir les Icllros de Provence, que ce- vaisseaux auroient pris la roule du détroit, ne s.iuroieiit qu'au 15 septembre que l'on désarrïieroil ces v.ii-seanx-là 'ans le port de Brest, qui est im temps que leur flotte ne pourra plus tenir la mer; et le roi ne rt'r(>il que h dé|»ense de cinq ou six sem.iims de vivres et de payer des niatelol>, qui n'est pas comparable à l'inconvénient qui pourra arriver, si les liollandois apprennent dans douze ou quinze jours que toute la flolle désarme. Si le roi prenoil ce parti, il n'y ;iuroit rien à l'aire dire présentement au roi d'Anijlelerre, puisque Sa Majesté leroit evéculercc qu'elle lui a promis. » — 5 août : «Je ne doute point que Sa Mijeslé ne fasse réflexion à ce que j'ai eu l'Iionnenr de lui représenter concernant le prompt désirmement de ses vaisseaux, qui, reliant dans le port de Toulon armés, ne feront point l'effel qu<; l'im en pourroit attendre, si nn pombre un peu considérable consomnioit les vivres à repasser le elélroil.»

i02 LOUIS XIV ET JACQUES II.

vrai, se fit un jour l'écho de celle opinion : « Les gens qui ne voient les affaires que par un trou, écrivait-il à Louvois, le 25 février 1689, sont sujets à se tromper souvent quand ils se veulent mêler d'en pailer. C'est peut-être ce qui fait que je me suis trompé de m'imaginer qu'on a eu tort de n'avoir pas équipé quarante vaisseaux pour joindre ou ne pns joindre la flotte du roi d'Angleterre, aussitôt que l'entreprise du prince d'Orange fut découverte ou seulement soupçonnée. »

Qu'auraient dit cependant le public français et Yau- Lan, si, le roi d'Angleterre se trouvant insulté d'être soutenu malgré lui par le roi de France, la Hotte de France avait été reçue et ramenée à coups de canon par la flotte d'Angleterre? Ce danger ridicule était-il aussi bien un danger chimérique? Non, certes. C'était, non sur des conjectures seulement, mais sur des faits positifs que le gouvernement de Louis XIV avait dû régler sa conduite. Malgré le premier refus de Jacques II, Louis XIV avait fait déclarer solennellement

aux États-Généraux desProvinces-Unies, le 9 septembre, « que le premier coup de canon qui seroit tiré par eux contre les Anglois, Sa Majesté le tiendroit pour un acte d'hostilité fait contre ses États, et qu'elle leur feroit la guerre de toutes ses forces ^ » Mais aussitôt Jacques II avait désavoué publiquement, à Londres et à La Haye, la déclaration de Louis XIV; ce n'est pas tout; pour donner plus de force à son désaveu, il avait brusquement rappelé de Paris Skelton, son ambassa-

* Louvois à Ilumières, 5 et 15 septembre. D. G. 800

deur, coupable d'avoir souffert la démarche du gouvernement français, et, dés son arrivée à Londres, il l'avait fait enfermer à la Tour. L'éclat fut tel que Louis XIV se vit obligé de protester contre celle manière de rupture diplomatique ^

Cepeudaut c'était le temps où Louvois écrivait au maréchal d'IIumières : «Par toutes les nouvelles qui viennent dé Hollande, il paroît que le prince d'Orange est sur le point de s'embarquer pour aller en Angleterre, où l'on prétend que les mesures sont prises de manière qu'en trois semaines de temps il obligera le roi d'Angleterre d'en sortir; au moins ce sont les termes de toutes les lettres qui viennent de ce pays-là; et les mômes lettres assurent qu'il doit embarquer avec lui une partie des troupes de l'État, à la place desquelles les troupes qu'il a empruntées, pour tiois mois, de quelques princes d'Allemagne, seront établies dans les quartiers qu'il jugera le [dus à propos pour maintenir son autorité^. »

Quelques jours à peine se sont passés depuis le rappel de Skelton; on apprend que Louis XIV a résolu d'assiéger Philisbourg; aussitôt Jacques II fait déclarer à La Haye qu'il regarde celte entreprise comme une violation de la trêve de Ilatisbonne, et que, puis" qu'il est un des garants de la trêve, il est prêt à s'entendre avec la Hollande et l'Espagne, afin d'obliger le roi de France au respect de ses obligations envers l'Europe. Ainsi voyez la gradation : au mois de juillet,

* Le roi à Rarillon, 30 septembre. Œuvres de Louis XIV, t. VI, p. 8. ' 21 septembre. D. G. 817.

refus d'alliance et d'assistance; au mois de seplond)re, désaveu public cl rappel d'ambas-adour: au mois d'octobre, démonstration très-voisine d'une déclaration de guerre.

Cependant c'était le temps où Louvois écrivait à sou frère, l'archevêque de Reims : « Il paroîl, par les nouvelles que je viens de recevoir de La Haye, (pie le prince dOran^ze a fait embanjuer neuf nulle hommes de pied et trois à (jualre mille chevaux, avec lesquels il est en état de partir, au premier bon vent, pour aller rendre visite au roi d'Angleterre, au(|uel on prétend qu'il ne demande autre chose qu'une déclaration que le prince de Galles n'est ni son fils ni celui de la reine d'Angielerre, et que la princesse d'Orauiïe est lé^ïitime héritière du rovaume'. »

Dans toute l'Europe, en Angleterre même et en France, on avait pris une telle habitude, par une expérience de vingt-cinq ans, de voir la ])olitique anglaise à la remorque de celle de Louis XIV, qu'on ne s'était pas avisé qu'il en pût être autrement sous le successeur de Charles H. On commettait en cela une grande erreur et une grande injustice, .lacquesil, au moins en ce qui touchait aux affaires du dehors, était un roi beaucoup plus national que son frère. En mainte occasion, Louis XIV avait eu à se plaindre de ses hauteurs; jamais il n'avait pu lui persuader de nouer ensemble quelque liaison intime et secrète. Jacques II, il est vrai, avait refusé naguère de se joindre à la ligue d'Augsboui'g; c'est qu'il voulait avant

« 16 octobre. D. G. 810,