PROPOSITIONS DE LOUIS XIV

L'Europe avait déjà quelque expérience de ces habiletés de langage : c'était à peu près ainsi que Louis XIV avait commencé la guerre contre l'Espagne, en 1607 et en 1685. Celle fois il était sincère, et il donnait d'abord la preuve de sa sincérité, puisqu'il offrait de restiluer Philisbourg, aussitôt après l'avoir pris, et Fribourg en outre, l'un et l'autre démantelés, à condition que la trêve de Ratisbonne fût converlie en une paix solide et définitive. Mais il avait si souvent abusé l'Europe qu'elle n'avait plus aucune foi dans ses promesses, cl qu'elle prenait comme un avant-goût de vengeance à voir l'embarras où se jetait de lui-môme le grand trompeur*.

Un manifeste, au nom de Louis XIV, fut publié le 25 seplembrc, le jour môme où les hostilités devaient

* Rien ne saurait mieux peindre la confu>ion d'idées et de projets, à la fois belliqueux et pacifiques, entre lesquels s'agitait Louis XIV, que les trois lettres suivantes, écrites par Louvois, le même jour, 15 septcudjre, au marquis de Boulflers, au baron d'Asfeld, et à l'intendant La Grange. A lîoulllers : « Il est fort à désirer que l'on se tienne précisément aux dates que Sa M ijcsté marque, laquelle, conduisant le gros de ses affaires, sait pourquoi elle les marque et conmie il faut taire cadrer tous les mouvements qu'elle juge à propos de l'aire sur ses IVonlières. » A d'Asfeld : « Que veut ménager M. le cardinal de Fùrstenberg (l.ms l'Lmpire? Et croit-il, dans la disposition où toutes les choses sont, qu'il y ait rien de mieux à faire pour lui que de fiire voir que ses places sont entre les main> du roi, et qu'ainsi on ne peut plus les en retirer sans avoir affaire à toute la puisïance de Sa Majesté? Il ne sauroit trop tôt y établir les couniiaiulants françois que le roi lui a envoyas. Si M. le cardinal veut s'empêcher de devenir la risée île ses ennemis, il n'a d'autre parti à prendre que de mettre trois à quatre mille honimes de ses troupes dans Ilheinbcrg, et de mettre les troupes de Sa Majesté dans Kaiserswerth et dans Bonn. » A La Grange : « Sa Majesté a lésolu de faire proposer à l'Empire de rendre Philisbourg rasé à [l'évêqne de Spire], son légitime maître, et Fribourg au>si rasé à l'Empereur, si tout l'Empire veut convertir la tiôve eu une paix soliile; mais Sa Maje>té se gardera bien de faire raser Philisbourg, si la guerre dure, puisque c'est une entrée en Allemagne qu'il est bon de se conserver. » D. G. 808-824.

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commencer dans le Piilalinal. Oalre les concilions relatives à Pliilisljourg et à Fribourg, il y était dit que le roi s'engageait à restituer également Kaiserslaulorn, si l'Électeur Palatin consentait à reconnaître et à racheter, moyennant finance, les droits de Madame à la succession du dernier Electeur; quant à l'atïaire de Cologne, le roi promelt^iit de rappeler ses troupes et de procurer au prince Clément de Bavière le titre de coadjuteur, si l'Empereur et le pape acceptaient pour Arclievéque-Électeui" le cardinal de 1 ùrsleid)erg. Un délai de trois mois, jusqu'au 1" janvier 1G89 était accordé aux Allemands, pour acquiescer à ces propositions. On leur donnait ainsi le temps de réfléchir et de laisser tomber le premier feu de leur colère. Ils étaient fort écliauftés, en elfel, et l'on n'était pas sans inquiétude pour la sécurité des Français qui se trouvaient en Allemagne. L'aîné des (ils de Louvois, Courtcnvaux, en était revenu à temps; mais le second, Souvré, n'avait pas encore quitté l'armée impériale engagée contre les Turcs ; il venait même d'assister, le 6 septembre, à Passant de Belgrade. D'autre part, il y avait beaucoup d'Allemands à Paris : c'étaient des otages qu'on avait sous la main; ceux-ci répondant pour ceux là, le mal, en fin de compte, "ie réduirait à quelques désagréments sans importance, à joindre au chapitre des accidents de voyage. Louvois, en homme prudent, avait pris l'initiative. Le 21 septembre, il s'informait des gens de qualité d'Allemagne qu'il pouvait y avoir dans les académies de la ville et du faubourg Saint-Germain ; deux jouis après, il écrivait au lieutenant de police, M. de