COMMENCEMENT DES HOSTILITÉS

nifesle de Louis XIV, le maréchal d'iïumicres, avec un corps de dix à douze mille hommes, s'avançait entre Sambre et Meuse, comme pour envahir le pays de Liège; le marquis de Houfilers, avec dix bataillons et deux mille chevaux, entrait, d'un coté, dans le Palatinat cisrhénan et marohail à Kaiserslautern, tandis que le marquis d'Iluxclles, avec deux brigades d'infanterie,yentraitd'autre paît, et marchaitàSpire.Leméme jour enfin, d'autres troupes sortaient de Strasbourg et passaient sur la rive droite du Rhin; mais il y eut là, pour un de ces détachements, un léger échec dont Vauban, qui était au Fort-Louis, rendait ainsi compte à Louvois, le 28 septembre : « On a débuté assez grossièrement, avant-hier matin, par vouloir entrer dans Offembourg avec un détachement de quatre cents hommes, qui, ayant marché toute la nuit, et bien fait japper et hurler tous les chiens des villages où l'on passa, trouva les habitants sur leurs gardes et les portes fermées qu'on ne leur voulut pas ouvrir, ce qui l'obligea à s'en revenir, sans avoir fait autre chose que de fournir matière aux gazettes de faire de beaux discours. Je suis le plus trompé du monde, si le marquis d'Iïuxelles ne réussit de même à Spire et à ]\ensladt. Toutes les villes de ces pays-ci, qui sont fermées, ont leurs murailles bien entretenues, et rarement y en a-t-il dont la clôture ne soit double; c'est pourquoi il ne faut jamais s'y présenter sans canon et sans être en état de les forcer. C'est s'abuser que de penser d'en venir à bout autrement \ »

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Où Vaubaii croyait avoir raison, révénemcnt lui donna tort; car le marquis d'IIuxelles entra sans tlifficulté dans Spire; mais il eut raison à Kaiserslaulern qui ferma ses portes à l'avant-garde du marquis de Bonltlers; il fallut faire venir du canon de Ilombourg. Ce ne fut d'ailleurs qu'un letard de deux ou tiois jours à peine: six heuies de canonnade aballirenl la résistance de Kaiserslaulern. L'échec d'Offembouig lut encore plus facilement réparé, sans canon; la seule approche de cinq bataillons décida celle ville à recevoir M. de Chamilly qui les conduisait, et, sauf un détachement qu'on y laissa, les cinq balaillons continuèrent à marcher vers Philisbourg.

Cependant l'investissement de Philisbourg avait été fait, dans la soirée du 27 septembre, par vingt-cinq escadrons sous les ordres du baron de Montclai*. Telle était la sécurité du gouverneur, M. de Stahienberg, qu'il était allé le même jour à la chasse et qu'il fut tout surpris, à son retour, de trouver la place investie; néanmoins, comme il en connaissait bien les abords, il se jeta dans un marais, lui troisième, attendit que la nuit fût close, et réussit à gagner une poterne par où il rentra. Les deux jours suivants, toutes les troupes destinées au siège arrivèrml et prirent leurs campements; il y avait vinyt-neuf balaillons d'infant»"rie, deux des fusiliers, six compagnies de bombardiers, quatre de canonnicrs, une de mineurs, trente-sept escadrons de chevaux-légers, trois de gendarmes, et douze de dragons. Le maréchal de Duras n'arriva au camp (|ue le 29; aussi bien, c'était Vanban qui avait la haute main pour la direction du siège. Le maré-