T'O LOUVOIS ET FURSTENBERG

maître h valet. Il fit, la nuit d'avant-hier, une pluie qui dura dix-sept heures, avec un grand vent Iroid, qui mit partout un pied et demi d'eau dans les tranchées et en. abattit la moitié. Du côté des grandes attaques, il y a quatre jours que notre droite se démène parmi les fanges et les vases pour joindre le glacis, sans en pouvoir venir à bout, tant nous y sommes persécutés de l'eau et du feu des ennemis. Je puis vous dire que nous n'y avons pas fait quatre toises par nuit d'avance, et nous y avons perdu bien du monde *. »

Il fallait bien que Louvoisprît son parti d'attendre; les consolations ou les distractions ne lui manquaient pas d'ailleurs. On avait appris qu'enfin le prince d'Orange s'élait mis en mer avec tout son monde, douze ou treize mille hommes; mais lèvent, selon le mot de madame de Sévigné, était si bon catholique ^ que l'expédition risquait d'échouer misérablement sur les côtes de Hollande. Ainsi, d'une part, Jacques II avait pour lui la tempête, et, de l'autre, rembarquement du prince d'Orange dissipait les dernières inquiétudes qu'on avait pu avoir d'une intervention hollandaise dans l'Électorat de Cologne.

Louvois en avait l'ait plus de peur au cardinal de Fiirstenberg qu'il n*en avait eu sans doute luimême; quoi qu'il en soit, le cardinal s'était décidé à livrer quelques-unes des places de l'Électoral aux troupes françaises qui les avaient trouvées dans

* Lettre à Bussy, du 3 novembre '1C88.

LOUVOIS ET FCRSTENBERG. 131

un état pitoyable^ Louvois ne laissait pas de lui faire son compliment : « J'ai vu avec beaucoup de joie, lui mandait-il, que vous êtes enfin résolu à prendre toute l'autorité nécessaire pour meltre vos affaires sur un meilleur pied qu'elles n'ont été par le passé. Je ne vous cèlerai poini que je n'aie vu fort impatiemment les lenteurs avec lesquelles elles se faisoient dans le temps qu'il vous étoit plus imporfant d'agir avec beaucoup de précipitation. Je loue Dieu de tout mon cœur que M. le prince d'Orange ait été assez aveuglé pour ne pas connoitre le mal qu'il étoit en élat de vous faire, et que vous connoissiez présentement combien il est important de changer de conduite, et que vous vous croyiez en état de vous faire mieux obéir que que vous ne l'avez été par le passé*. »

Le cardinal, cependant, était fort embarrassé de son personnage; il aurait bien voulu prendre le (itre d'Électeur, mais il n'osait. Louvois lui-même était d'avis qu'il se contentât de s'intituler « doyen joint à la plus saine partie du chapitre et postulé à l'Électorat*. » Que ce tour pénible était d'une invention heureuse ! Jamais la confusion des choses n'avait été mieux rendue par la confusion des mots.

Tandis que le marquis de Sourdis et le baron d'Asfeld s'établissaient dans les places de l'ÉIeclorat de Cologne, le marquis deBoufflers avait poursuivi dans le Palalinatses faciles conquêtes; Neustadt, Oppenheim,

* Louvois à Duras 10 octobre. D. G. 824.

2 20otlobrc. Z). G. 811.

» Louvois à d'Asfekl, 9 octobre. D. G. 810.

152 CONSEILS DE CIUMLAY.

^Yorms, Bingen, Allzcy, Krcutznacli, Baccarach,-lui avaient ouvert leurs portes. Ce n'était pas tout. Il avait ordre de persuader aux Archevêques -Électeurs de Maycnce et de Trêves qu'il était de leur intéi et d'adnieilre les troupes du roi, l'un dans sa ville capitale, et l'autre dans Coblenlz. Il pouvait choisir entre tous les genres depersuasion, jusqu'aux plus décisifs. Cette extrême latitude n'était pas ce qui plaisait le i)lus à M. deBoumers^ Au milieu des difficultés du siège de Philisbourg, Chamlay lui-même s'en inquiétait. « Cependant, écrivait-il à Louvois, agréez que je vous fasse l'aire une réflexion qui me vient dans Tesprit. Si vous pouviez tirer un pareil fruit de la conquête des places de ces princes par la négociation que par la force, je crois que le procédé feroit moinsde bruit et d'éclat en Allemagne, justifieroit plus le désir et l'intention sincère que le roi veut qu'on croie qu'il a pour le rétablissement d'une paix solide, et aigriroit moins l'esprit des autres Électeurs et princes plus éloignés. Car, enfin, il ne faut pas se flatter; rien ne contribuera plus à les unira l'Empereur que la réflexion qu'il leur fera faire qu'en un mois, le roi a dépouillé quatre Électeurs; car je ne tiens pas [celui de] Cologne moins dépouillé que les autres. A cela près, il n'y a rien à

« Boufners à Louvois, 5 octobre « Je vous supplie Irès-humblement de croire que je n'ai aucune sorte de mcnaj,'enient pour tous ces messiours les Électeurs ni autres, qunnd il s'a^rit du service du roi. Je crois qu'autant qu'on peut les engager, par la douceur et de bons traitements, a n'riler laVolection et les bonnes grâces du ro,, et a fa.re généralement tout ce qui peut dépendre d'eux pour ses intérêts et son service, ?eTt le mieux ; nuûs, quand ils ne se conduisent pas comme .s doivent, pertnne au monde n'eiécutera plus ponctuellement q- -o. les ordres de sévérité et de rigueur que j'aurai à leur égard. » D. G. bi5.