SIEGE DE FRANKENTHAL

ne tcnoil qu'à lui et à moi, nous ferions fort bien le siège de Coblentz^ )> C'était à rendre la Dauphine jalouse de la gloire. Quant à Vauban, il était impossible de le contenir. « Je me réjouis avec vous de t</ut mon cœur de la lin de ce siège, lui avait écrit Louvois, après la prise de Philisbourg; et je vous répète ce que je vous ai déjà mandé par commandement exprès du roi, (jui est que Sa Majesté vous défend de mettre le pied à la tianchée, ni à Mnnheim, ni h Frankenthal ^ » La belle défense, en vérité! Il n'était que là. « Lorsque le roi ne voudra pas qu'il aille aux tranchées, dans une armée qui fera un siège, disait Saint-Pouenge,il n'y a de véritable moyen de l'en empêcher que de ne l'y point faire venir*. » Louis XIV, Louvois et Saint- Pouenge avaient grandement raison, mais Vauban n'avait pas tout à fait tort ; on n'est jamais sûr que de ce que l'on voit, et rien ne vaut ce que l'on fait soimême.

Le 18 novembre, Vauban était d'une belle colère : « Les ennemis, écrivait-il à Louvois, m'ont trompé aussi bien qu'à Manheim, et, sans se soucier d'être dèshouorès,iissesoiit rendus, après trente-huit heures d'iilta<iue, sans me donner le loisir d'achever la batterie l), que j'avois destinée à de grandes exécutions,

* Vauliin à Louvois, 17 novembre. D. G. 828.

-2 novembre. D. G. 824.

^ ;>;:ii;i-l*oueiige à Louvois, IG novembre : « On n'a pas pu cmpêcbcr M. lie Vubin, (jucKpie ordre qu'on lui ait donné, d'aller à l'ouvcrlure de 1;, lr..riv.ln'e. Il a un zèle el une application si grande pour lu service an I ui '1:111 croit (pie, s'il ne se donnoit pas les soins et les peines qu'il j'und. le ordres qu'il donne aux ingénieurs ne scroicnl jias exécutés aa> I itici qu'il le croit néccsr aire pour diligenter la prise de cette place. » U G. SiK.

iv. 9

VAUBAN COMRARIÉ.

aussi bien que la C. C est de quoi je sais très-mauvais gré à ces coquins-là; car, enfin, voilà je ne sais combien de fois que je commence des expériences, sans qu'ils m'aient voulu donner le temps d'en achever aucune. Enfin, c'est encore pire qu'à Manheim. Je n'ai jamais vu gens si braves, tant qu'on ne leur tire pas, que ces troupes Palatines; mais quand on commence à les rechercher un peu vivement, le nez leur saigne aussitôt, et, dans le fond, on ne trouve que des maroufles où l'on s'é(oit imaginé, par toutes leurs façons de faire, trouver de braves gens. Je ne comprends point l'esprit de ces gens-ci, car ils ont fortifié Manheim comme qui forlifieroit à plaisir, sur une feuille de papier, sans avoir égard au Necker ni au Rhin, dont ils n'ont pour ainsi dire tiré aucun avantage. On eût pu aisément faire là une place capable de faire la nique à Monseigneur et à tous les rois de l'Europe. D'ailleurs, que faire de Frankendal, au milieu de la plaine, à deux lieues de Manheim? N est-ce pas encore une faute ridicule à un souverain de la foiblessedeM. le prince Palatin, d'avoir conservé une place qui ne lui sert de rien, et qui ne lui peut être que fort à charge? Autre faute; après la prise de Manheim, tous moyens de secourir Frankendal lui étant ôtés, ne devoit-il pas en envoyer les clefs à Monseigneur, plulut que de lui donner la peine de l'assiéger et l'obliger à ruiner son pays et brûler l'une de ses meilleures villes, pour faire une défense qui le déshonore lui et les siens? Ma foi, les princes, aussi bien que les particuliers, sont sujets à de grandes fautes '. »

* Vauban à Louvois, 18 novembre. D. G. 82S.