PRÉPARATIFS DE DÉFENSE

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cielle vint longtemps après la rupture effective, comme le bruit du canon après le ravage du boulets

En France, on ne perdait pas de temps ; Louvois faisait levée sur levée; il augmentait les troupes régulières; il organisait des régiments de milices; il s'eftbrçait même de ressusciter l'arriôre-ban, non pas pour l'envoyer, comme en 1074, donner de honteux exemples aux armées actives, mais pour l'employer seulement dans l'intérieur du royaume. La campagne qui se préparait était essentiellement défensive; après un voyage de Seignelay sur les côtes de la Manche, on avait décidé de raser quelques places maritimes, Cherbourg entre autres, dont les fortifications incomplètes, n'étant point hors d'insulte, ne pouvaient qu'attirer et favoriser un ennemi trop bien renseigné sur le fort et le faible, sur les points les plus vulnérables du littoral français ^ Vauban était désigné pour

* La déclaration de la dicte est du "24 janvier 1G89.

* n est certain que Vauban n'était pas d'avis qu'on rasât les fortifications inachevées de Chcrhouri?. « Il ne faudroit pas aller si vite on besogne, écrivdit-il à Louvois, le 25 janvier 1089, mais se contenter de faiie miner pour ètie en état de les faire sauter au besoin. » Louvois lui réponlait, le 2 février : a Je vous ferai convenir, quand je vous verrai, que rien n'est plus contraire au service du roi que ce que vous proposez à l'égard de la con^ervation de Cherbourg, b II ne s'agissait point, qu'on veuille bien le renianpier, du port qui n'était pas encore lait. Cependant, après la regrettable atlaire de la Ilougue, en 1(i92, Sainl-^imon a trouvé moyen de rejeter sur Louvois, par une accusation posthume, la responsabilité de ce malheur d'ailleurs lort exagéré. Il lui a reproché d'avoir empêché, par jalousie contre Seignelay, la création d'un grand port de refuse dans ces para'jes. Était-ce à la Ilougue même, comme Saint-Simon veut bien le dire? Nous savons au contraire que, neut ans après la mort de Louvois, Vauban discutait contre les marins celte question qui n'était pas encore réglée, tant s'en faut. Etait-ce à Cherbourg? D'après le témoignage même de Vauban, le port dont il avait fait le projet n'aurait été capable de recevoir que des navires d'un tonnage Irès-inlérieur à celui des grands vaisseaux de Tourville. Le 2 no-