DISPOSITIONS DÉFENSIVES

commander à Dunkerque et aux environs*; le maréchal d'Estrées, soldat et marin, gardait la Bretagne, le maréchal de Lorgc étendait sa surveillance de la Loire à TAdour. Le grand souci, néanmoins, c'était la ligne du Rhin ; l^enncmi le plus redouté, c'était la ligue allemande.

Les Allemands n'étaient pas riches; surprendre et saisir leurs modestes épargnes, les épuiser par de grosses contributions, h ur couper, en un mot, le nerf de h guerre, et par conséquent paralyser leurs premiers elforts, les retarder d'une demi-campagne, gagner sur eux à la fois du temps et de l'argent, n'était-ce pas tout avantage? Louvois voulut y gagner encore autre chose, de l'espace.

Quand une place est menacée d'un siège, le premier soin du gouverneur est d'abattre les faubourgs, les maisons isolées, les masures, les bois, les bouquets d'arbres, les buissons même, tout ce qui pourrait favoriser, en les dérobant à sa vigilance, l'apjjroche et les mouvements de l'ennemi ; il a besoin de se faire de grandes découvertes, et il a ce droit de ravage.

vembrft 1099, Vaiihan écrivait à Le Peletier de Souzy, surintendant des forlilieations : « Cherbourg est une |ienpla(tc a^sez grosse tant par elle que par ses environs, située à la tête dun pays qui se présente trop à l'ennemi pour ne lui pas donner envie de i^'en accommoder et d entreprendre par là quelque chose de -rand contre le royaume; c'est pourquoi je suis d'avis de le rehàlir tout comme il éloit. Le rétablissement de Clierbourijc présuppo>e aussi celui de sou port tel qu'il avoil été projeté avec son bassin et ses écluses. Ct; port ne peut être que de maréei mais i\ seroil aisé d'y iijouler un bassin où des vaisseaux de quarante canons pouiruient demeurer à flot. Voir sur cela le vieux projet; il n'y a qu'à le suivre en tous ses points. r> Aucun des vaisseaux de tourville ne portail moins de cinquante canons.

* Louvois à Vauban, li février 1C89. D. G. 838.