PLAN DÉFENSIF

Pour une campagne essenliellemcnt défensive, on n'avait pas cru nécessaire d'imposer des fatigues sans gloire à l'Iiérilier du trône; avec un peu de l'ardeur qu'il avait paru avoir l'année précédente, Monseigneur aurait dû s'impatienter peut-être de demeurer inutile; il était avant tout docile aux volontés du roi : si le roi avait voulu qu'il marchât, il aurait marché; le roi ne lui donnant aucun ordre, il n'en demanda pas et resta.

^ Vauhan était d'avis qu'il fallait, surtout au déhut d'une campagne, ménager hcauconp l'infanterie, « hion différente, disait-il, de ce qu'elle éloit fcs quatre ou cmq premières années de la guerre d'Hollande; » mais il avait conseillé à Louvois de former avec toute la cavalerie, les dragons, et des hrigades spéciales d'aï ti!> lerie légéi'e, « un camp volant, » capahle de prévenir partout l'ennemi, de le harceler dans ses marches, de couper ses convois et de consommer devant lui les fourrages ^ C'était encore tiop de mouvement, beaucoup plus que n'en voulait Louvois.

Du côté de la Flandre comme du côté de l'Allemagne, il recommandait l'imuiobilité. « Sa Majesté, disait-il d'ahord au maréchal d'ilumiéres, Sa Majesté estime que, dans la multitude d'ennemis qui se sont joints pour lui faire la guérie, il n'est pas de sa prudence de fiùrc aucune entreprise, et, pourvu qu'elle empêche que les ennemis n'( n fassent, et qu'elle puisse conserver son armée, il y a sujvA d'espérer que les différends qui ne manqueront point de survenir entre

* Vauban à Louvois, 50 décembre 1G88. D. G. 829.

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les princes, et l'impuissance pour la plupart d'entreteuir leurs troupes sans subsides, contribueront fort à séparer la ligue qui s'est foimée contre Sa Mi^jeslé^ » Un peu plus tard, mais toujours dans le méuie sens, il écrivait au maréchal de Duras : « Sa Majesté est persuadée qu'il ne convient point de s'exposer à donner un combat, par le peu de proportion qu'elle croit qu'il y a du préjudice querecevroit son service, si on le perdoit, aveclulilité de le gagner; que ce principe étant une fois établi, connue Sa Majesté vous l'a expliqué elle-même, le moyeu sur de l'éviter est de ne point assembler d'infanterie et de se tenir avec la cavalerie entre Mayence et Spire, séparé en dilTérents corps, aussi longtemps que l(>s nouvelles certaines que vous aurez de la posture des ennemis vous feront juger que vous le pourrez ûiire siu'ement. L'intention du roi n'étant pas que vous risquiez un coudjat, mais bien au contraire que vous vous teniez toujours sur la défensive, elle estime inutile que vous teniez seize à dixsept mille chevaux ensendjle-. »

Dés le mois de mars, le maréchal de Duras était parti pour l'armée d'Allemagne, assisté de Chamlay. Il serait sans doute plus exact de dire que c'était Chamlay qui s'était mis en roule, assisté du maréchal de Duras; car toute la correspondance de cette campagne prouve à quel point le maréchal-général des logis de l'armée ne se contentait pas d'aflécter, mais jouait réellement, à beaucoup d'égards, le premier

* 15 avril 1GS9. /). C. 864.

* 3 mai D. G. 872