CIIAMLAY ET LE MARÉCHAL DE DURAS

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rôle. C'était lui qui composait les dépêches du maroclial de France : « Vous vous plaignez, disait-il à Louvois, de ce que je ne vous écris que des billets; pour me juslitîer auprès de vous, je vous dirai qu'on ne vous a pas écrit une seule ledre, depuis qu'on est parti de Paris, que je ne Taie écrite. Je ne vous en aurois jamais parlé, si je n'avois appréhendé de passer pour irrégulier dans votre esprit. Il est vrai que quelquefois je me contenfois d'accompagner de billets les lettres qu'on vous écrivoit, puisque aussi bien je ne vous aurois mandé que la môme choses » A partir de ce jour, il écrivit donc, pour son propre compte, de grandes lettres qui n'étaient que des doubles, puisqu'il continuait d'écrire pour le compte du maréchal. Quand on lit cette correspondance, quelle que soit la signature, Chamlay ou Duras, c'est loujoiu's du Chamlay ; lidentité saule aux yeux ; le fond et la forme, les idées et les expressions sont les mêmes*.

Tant qu'il ne s'agissait que de visites de places, de reconnaissances et d'informations lopographiques, il n'y avait point de mal; car Chamlay s'entendait à tout

« 20 avril 1C89. D. G 875.

* Voici, pris entre mille, un exem

DUHAà A LOCVOis, 23 MAI 1689.

« Les oriiciers qui ont dit au roi que Franckcnilal étuil plus voisin du lUiin que Spire et Worins, sont fort nîiil inlorniés; car ces deux dernières places sont sur le bord de ce fleuve, comme Chatou ou Sainl-Cloud sont sur le bord de la Se'nc; et la première en est éloignée de plus d'une demilieuc, »

pie de celte conformité parfaite

CUAMI.AY A LOUVOIJ, J8 MAI 16S9.

« Le> olficiers qui ont p;irlé au roi (le la situation de Fraiickendal, ^Vurn^s et Spipo, ne lonl pas bien examinée. Les deux dcrnièics sont tout à fait sur le bord du lUiin, comme Saint-Cloud sur le bord de la Seine; et la première en est éloignée d'une grande demi-lieue.»

SPIRE ET ^V0RMS. 175

cela beaucoup mieux que le maréchal de Duras. Mais le maréchal connut bientôt l'inconvénient de laisser un autre penser et parler à sa place. Chamlay, qui n'avait d'abord proposé que timidement et par exception la ruine totale de Manheim, s'était aguerri contre l'odieux de ces exécutions et s'en était bientôt fait tout un système. S'il y a jamais eu un projet réellement formé de brûler Trêves, c'est à Chamlay qu'il faut, ou plutôt qu'il faudrait s'en prendre. « Il seroit à souhaiter que cette ville no lut pas où elle est, » écrivait-il à Louvois, dés le 26 mars 1689; mais il se hâtait de reconnaître a qu'il seroit d'un scandale terrible de détruire une ville aussi ancienne et aussi considérable que celle-là. » Il ne fut pins parlé de Trêves jusqu'au mois de novembre; on retrouvera ce problême en son lieu.

Il y avait, sur la rive gauche du Rhin, entre Pliilisbourg et 31ayence, plusieurs cités presque aussi considérables, et dont deux au moins, Spire et Worms, tenaient, dans les souvenirs et dans les respects de l'Allemagne, une aussi grande place que Trêves. Elles avaient été toutes deux, et plus d'une fois, le siège de diètes célèbres dans l'histoire; et jusqu'au jour où les Français avaient envahi le Palalinat, la Chambre Impériale de Spire était demeurée l'une des institutions fondamentales de l'Empire Germanique K C'étaient ces vieilles, mais vivantes cités que Chamlay condamnait à mourir. Cependant il n'osait pas prendre sur lui

* Les archives de la Chambre Liipcriale, qui appartenaient à l'Allemagne, avaient été envoyées à Strasbourg; celait un des principaux gricis lies Allemands contre la France.

OPINION DE CIIAMLAY

la responsabilité d'un arrêt si cruel; comme c*était lui qui tenait la plume, il en chargeait volontiers le maréchal de Duras.

Drms la lettre qu'il écrivait pour son pFopre compte à LouYois, le 1 1 mni 1C89,Chamlay se contentait de préparer le terrain; il s'en tenait aux généralités, aux propositions vagues, aux insinuations. Il cherchait à prévoir les projets des confédérés allemands. Si d'aventure « ils employoient toutes leurs troupes à s'établir dans Spire et à le fortifier, comme il est constant qu'ils le ponrroient faire sans d'extrêmes difficultés, disait-il, quelle place d'armes les ennemis n'en forineroient-ils pas! Quels magasins de toutes sortes de munitions n'y établiroient-ils pas! Quels corps de troupes n'y pourroientils pa/> loger et entretenir! Je passerois plus loin, si je n'appréhendois pas que vous ne m'accusassiez de faire des propositions vaincs et vagues : j'ajouterois qu'ils pourroient fort bien raccommoder Worms et Franckendal, qui sont de grandes places situées à la perfection. Je sais que ce n'est pas une chose impossible de fortifier en peu de temps des places fort mauvaises; et si j'élois au service de FEmpereur, je croirois avoir fait une belle campngne et bien utile à son service, si j*avois mis Spire, Worms et Franckendal en état de pouvoir contenir de grands corps de troupes pendant l'hiver, et si j'y avois établi des ponts de bateaux pour leur communication avec 1 Empire, et j'espérerois par cet établissement d'entreprendre utilement sur vous la campagne prochaine. Comme ces réflexions ne seront peut-être pas de votre goût, n'y donnez, s'il vous plaît, qu'autant d'attention que vous jugerez à propos.

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La grâce que je vous demande cependant est de vouloir suspendre votre jugement jusqu'à ce que vous ayez mûrement pesé ce que je vous mande; peut-être convicndrez-vous que si les ennemis prenoient un sembhible parti, à quoi ils seroient fort aidés par leurs schuapaiis et paysans, il en naitroit de grands inconvénients, et que s'ils étoient une fois établis dans ces posles, on auroit bien des difficultés à surmonter pour les en chasser. Je m'acquitte de la liberté que vous m'avez donnée de vous mander tout ce qui me passera parla tête. »

•Le lendemain, quand Cliamlay faisait parler le maréchal de Duras, il était bien autrement net et décisif. « Pour moi, disait le maréchal, je suis persuadé que M. de Lorraine sera assez embarrassé de faire un bon plan pour sa campagne. Le seul bon parti qu'il peut prendre, à mon sens, ce seroit de venir dans le Palatinat s'établir dans Spire, et après l'avoir mis en élat, en faire de même cà la ville de Worms. Je ne sais, si Sa Majesté y fait bien réflexion, si elle ne trouveroil pas que cet établissement seroit aussi bon on meilleur peureux (pie s'ils avoient pris Mayence; et, pour le coté de l'Alsace, ils pourroient brûler llaguenau, Saverne et tous les autres gros lieux qui nous pourroient servir. Je vous donne avis de tout ceci, comme une chose qui m'est venue dans l'cspril, à laquelle il y auroit un remède !^ûr que je ne proposerois jamais, si je necroyois qu'il est l'uniijue, à moins d'une armée plus forte que les leurs, nui est de brûler Spire et AVorms. Je vous avoue qu'il est bien làcheux de se déterminer sur la ruine d'un gros |)euple. La guerre ne se fait pas