EXPÉDITION D'IRLANDE

ter : « Je vois, sire, que le roi d'Angleterre et milord Melford [son principal minisire] n'entrent pas tout à fait dans les bons sentiments des Irlandois pour la France; » et, quelques jours après, il disait plus nettement encore : « Milord Melford a voulu donner dans les secrets sentiments du roi, qui, si j'ose le dire, a une jalousie étrange contre les François, et voudroit bien qu'il ne leur fût rien attribué de tout ce qui se fera ici^ » Aussi Jacques II s'était-il bien gardé de demander à Louis XIV des troupes françaises que Louis XIV, dans les premiers mois de Tannée 1689, eût été, pour sa part, bien empêché de lui offrir.

De l'argent, des munitions et des armes, quelques officiers généraux pour diriger les opérations, quelques officiers subalternes pour aider les siens à former les Irlandais à la manœuvre, une escadre et des transports pour conduire tout cela en Irlande, Jacques II n'avait rien souhaité, on peut même affirmer qu'il n'aurait rien accepté au delà. Un lieutenant général, M. de Uosen, un maréchal de cauip, M. de Maumont, trois brigadiers, MM. de Boissclcau, de Pusignan et de Lôry, s'offrirent ou furent désignés par Louvois pour assister le roi d'Angleterre; le comte d'Avaux, naguère ambassadeur en Hollande, fut accrédité auprès de lui comme ambassadeur extraordinaire, et chargé, en outre, de l'ordonnancement des fonds fournis par le Trésorier de la Guerre. M. d'Avaux se trouvait ainsi dépendre à

* D'Avaux au roi, 4 et 27 avril. — Dans une autre di'^pcclie du 23, d'Avaux disait expressément : « 11 est certain que ce pays-ci, t;mt la no^ blesse «luc le peuple, n'ont d'autre désir que de se donner à Votre Majesté, s'ils pcrdoient le roi d'Angleterre. » D. G. 965.

ILLUSIONS DE JACQUES II. loj

la fois de Louvois et de M. de Croissy. Non content de rinflnence que lui donnait nécessairement une expédition où la mer jouait un si grand rôle, Seignelay voulut être représenté spécialement en Irlande par un officier des bombardiers de la marine, M. de Poinlis, qui fut exclusivement chargé du service de l'artillerie, des munitions et du matériel.

Partie de la rade de Brest, le 17 mars, la flotte qui portait Jacques II et sa fortune, abordait, après cinq jours d'une traversée sans orage ni rencontre, à Kinsale, au sud de l'île fidèle. Le 3 avril, Dublin saluait d'acclamations enthousiastes l'entrée de son roi. C'était à peine si Jacques Sluarl y donnait l'attention et la reconnaissance qu'elles méritaient; toutes ses pensées, toutes ses imaginations, pour mieux dire, le transportaient en Ecosse, môme en Angleterre. Dès le 26 mars, M. d'Avaux écrivait à Louis XIV : « Il me semble, sire, qu'on se flatte trop ; car on compte de pouvoir passer, avant qu'il soit peu, en Ecosse et de là en Angleterre, où l'on prétend être les maîtres avant qu'il soit trois mois. » En même temps, ce roi si confiant, si léger, si enclin aux chimères, était le plus irrésolu des hommes; il ne pouvait se fixer à rien, et comme il remettait toujours les affaires en discussion, sous prétexte de recueillir plus d'avis, en fin de compte rien ne se décidait. «Il tâche, disait encore M. d'Avaux, de se cacher à lui-même tout ce qui lui peut faire de la peine; il n'aime pas qu'on lui parle de ces sortes de choses-là, et il est content, pourvu qu'il vive au jour la journée ^ »

* D'Avaux à Louvois, 10 juillet. D. G. 893.