ÉTAT DE LA FRANCIIE-COMTE

bientôt renseigné sur les moyens de défense des Espagnols. Ce qui leur manquait, ce n’étaient pas les fortifications, c’étaient les hommes; il n’y avait dans toute la province, c’est le prince de Condé qui l’atteste, qu’une seule compagnie de cavalerie; la plus forte place, Dole, avait seize cavaliers; l’infanterie régulière ne comptait pas deux mille hommes, auxquels il fallait ajouter, pour la forme, cinq à six mille miliciens, la plupart gens de métier, vivant de leur salaire et fort peu soucieux d'être enlevés à leurs travaux 4. Cette incurie des Espagnols n’était pas chose nouvelle. Dans les guerres précédentes, la Franche-Comté avait toujours payé à la France, argent comptant, la rançon de sa neutralité, garantie d’ailleurs par la surveillance jalouse des cantons suisses. Cette fois encore, des négociations s’étaient ouvertes, à Soleure, entre le résident français et les députés comtois, pour le renouvellement de la neutralité; après bien des conférences inutiles, le résident, s’étant déclaré sans pouvoirs pour conclure, avait renvoyé les députés à M. le Prince. M. le Prince, à son tour, feignit d’ignorer absolument ce qui s’ôtait passé à Soleure; les Comtois offraient trois cent mille livres, il en demanda cinq cent mille. Sous prétexte de s’éclairer sur les préliminaires de la négociation, il fit partir pour la Suisse un des plus intelligents ofticicrs de son état-major, le comte de Chamilly, qui, passant et repassant à travers la Comté, sut voir et noter beaucoup de détails importants à connaître.

4 Condé à Louvois, 15 décembre.