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quis de Castel-Rodrigo, et comme il est leur gouverneur général, et que, sans sa participation, rien ne se peut conclure, Voire Altesse peut faire difficulté de traiter avec le marquis d’Yenne, qui n’est qu’un gouverneur particulier et qui pourroil être dédit parle marquis de Castel-Rodrigo, sans que l’on eût aucun sujet de se plaindre1. »

Fidèle à ces instructions, le prince de Condé multiplia les chicanes; mais, bien loin d’ouvrir les yeux aux Comtois et même aux Suisses, elles ne firent qu’augmenter leur sécurité ; ils se persuadèrent, les uns et les autres, que l’unique et secret dessein du roi de France étant de se faire donner, pour la neutralité, le plus d’argent possible, le comble de l’habileté ne pouvait être que de prolonger la discussion et de marchander au plus bas. Leur aveuglement était d’autant moins excusable qu’il leur arrivait, de Paris surtout, des avertissements sérieux et des détails explicites. Supprimer le danger des révélations en supprimant les correspondances, tel fut le procédé très-simple imaginé par M. le Prince, exécuté sans la moindre hésitation par Louvois. Le 27 janvier, M. le Prince lui écrivait : « Je crois qu’il ne seroit pas mal à propos que le premier courrier fût volé et qu’il ne vînt point ici des lettres de Paris, car elles commencent, à être fort concluantes. » Mais déjà, le même jour, Louvois mandait à M. le Prince : « L’ordinaire de Dijon, qui partit hier de Paris, a été volé, par mon ordre, auprès de Villeneuve-Saint-Gcorgc. Les paquets dont étoit