EXAMEN DU TRAITÉ D’AIX-LA-CIIAPELLE

pagnoles, les unes, enclavées, noyées au milieu des populations de FArlois, comme Aire et Saint-Omer; les autres, comme Cambrai, Bouchain, Valenciennes et Condé, commandant le cours de l’Escaut et coupant en deux le territoire français? Évidemment, l’Espagne veut recouvrer tout ce qu’elle a perdu, de môme que Louis XIV veut achever la conquête qu’il n’a pu faire tout d’un coup. Très-claire est la pensée de la France et de l’Espagne, très-logique leur détermination ; pour elles, on ne saurait trop le redire, la paix n’est qu’une trêve, et la guerre de 1672 sera la suite naturelle et nécessaire de la guerre de 1667. Est-ce là aussi la pensée des médiateurs? Non, sans doute ; ils ont voulu une paix certaine et durable; mais pour s’être trop hâtés de conclure, ils ont fait une faute énorme, et, les signatures à peine données, ils s’en sont aperçus et repentis; réflexion tardive, repentir inutile. Dès le 18 avril, Le Tellier écrit à Louvois : « Quant au choix de T alternative, ,je suis très persuadé que le roi est en meilleure condition que s’il avoil Cambray, Aire, Saint- Omer, et la Franche-Comté démolie1. Les médiateurs le connoissent bien et se consolent par l’espérance de pouvoir porter le roi à quelque échange, après que la paix aura été publiée. » Louis XIV se garda bien de faire aucun échange; il maintint et fortifia ses positions offensives ; il attaqua la Triple Alliance, d’abord par la diplomatie, se réservant d’attaquer par les armes celle des puissances qui ferait trop longlemps obstacle

1 Avant que la Franche-Comté fut rendue à l’Espagne, Louvois eut soin de faire raser les fortifications de Dole et de Gray.