DÉSARMEMENT

à scs projets interrompus, non pas abandonnés., contre les Pays-Bas espagnols.

Par un désarmement habilement combiné, Louvois trouva le moyen « d’entretenir au roi toutes les troupes qu’une paix comme celle-ci, disait-il, lui pouvoit faire désirer de conserver sur pied l. » Le 7 mai, Louvois écrivait au marquis de Rochefort: « Nonobstant tous les licenciements, le roi entretiendra plus de soixante mille hommes de pied et dix mille chevaux. Tous les officiers des compagnies licenciées seront entretenus, et par l’expédient que le roi a pris, il y aura la moitié plus d’officiers à proportion, dans chaque compagnie, qu’il n’v en a présentement. Ne parlez l personne de tout ce détail, mais assurez seulement un chacun que, quoique vous ne sachiez pas comment, vous ôtes assuré que tout le monde sera content ou du moins aura lieu de l’être2. » L’expédient, on le voit, était bien simple; il consistait à conserver les cadres d’officiers, en renvoyant les soldats. Le nombre meme des compagnies supprimées fut calculé pour faire illusion, au dehors, sur l’étendue réelle de la réforme, puisque l’effectif des compagnies conservées fut porté au double, c’est-à-dire de cinquante à cent hommes; il est vrai qu’au mois de novembre, cet effectif fut réduit à quatre-vingts. Cette nouvelle mesure, d’apparence pacifique, et faite pour les besoins de la diplomatie et des finances, ne porta pas une sérieuse atteinte à la force de l’armée : elle la resserra, au con-

1 Louvois à Le Tellier, 18 avril. D. G. 222