RÉDUCTION DE L’ARMÉE

traire, par l'élimination des parties défectueuses. « Vous jugez bien, mandait Louvois aux commissaires chargés de la réforme, vous jugez bien que ceux que vous renverrez chez eux ne doivent être que les malingres, et qu’il faut que tous les meilleurs soldats demeurent dans les troupes l. » C’étaient les éléments vigoureux d’une armée nouvelle que Louvois se proposait de reconstruire et de façonner au gré de son génie organisateur.

Ainsi commençait celte période trompeuse de la paix ; tout se préparait pour la guerre; de Lionne, Colbert, Louvois, luttaient d’activité pour donner au plus tôt à Louis XW, de Lionne des alliés, Colbert de l’argent, Louvois des soldats.

1 Louvois aux commissaires, 25 novembre 16G8 : «Vous verrez, par l’ordonnance que je vous adresse, la résolution que le roi a prise de réduire à quatre-vingts hommes toutes les compagnies d’infanterie Françoise qui sont entretenues sur le pied de cent. Comme il est fort important que l’intention de Sa Majesté s’exécute dans chaque garnison auparavant que les capitaines, en ayant connoissance, puissent donner congé à leurs soldais supernuméraires ou leur ôter leurs armes et leurs habits, il faut que, aussitôt que vous recevrez ma lettre, vous vous rendiez dans la garnison la plus considérable de votre département, afin que vous fassiez la revue des compagnies qui y sont logées et la réduction sur le pied de quatre-vingts hommes; que, s’il sc trouve quelques compagnies qui soient au-dessous de ce nombre, vous y fassiez entrer les supernuméraircs des autres dont elles auront besoin, qu’ensuite vous fassiez commandement de la part du roi à ceux qui resteront, de vous suivre sans vous quitter, sur peine de la vie, et leur donniez cinq sols par jour pour leur subsistance, et passiez avec eux dans les autres places de votre département pour en user de même, et, après cela, s’il vous reste de ces soldais supernuméraires, vous pourrez les licencier et donner à chaque soldat un certificat portant qu’il a été réformé et qu’il esL libre de sa personne, afin qu’il 11e puisse point être inquiété sous prétexte de désertion. Je vous prie de m’envoyer un procès-verbal de la réformation de chaque garnison à mesure que vous l’aurez faite. » D. G. 220.