EDUCATION DE LOUVOIS

1 es voyages de la cour, il écrivoit des lettres pleines d’instructions très-utiles, et il vouloit <ju’on lui rendit compte de tout ce qui se passoit. M. Le Tellier n’a jamais rien relâché de cette exactitude pendant tout le cours des études de messieurs ses enfants, ayant été le premier homme de sa condition oui a donné ce bon exemple aux pères i.»

LeTellier fut bien récompensé de son application; au mois de décembre 1655, il obtint pour Louvoisla survivance de sa charge de secrétaire d'État, et, quelques jours après, le brevet de conseiller d’État ordinaire; Louvois n’avait pas tout à fait quinze ans. Cette faveur précoce n’étonna personne; d’abord, elle n’était pas sans précédents, puis on vivait dans cette idée que, le premier ministre ayant seul tous les pouvoirs entre ses mains, les secrétaires d’État n’étaient que des personnages subalternes, des commis aux écritures en quelque sorte; on ne s’inquiétait donc point de voir leurs charges passer de père en fils, comme celles de judicature et de finance. Mais si, le premier ministre venant à mourir, le roi ne lui donnait pas de successeur? Si, les grands seigneurs étant écartés du conseil, les secrétaires d Étal allaient, de fait, passer ministres? Voilà des nouveautés auxquelles personne ne songeait; excepté quelques habiles peut-être, comme le garde des sceaux et premier président Molé, qui, s’occupant, lui aussi, de l’avenir de son lils, avait fait proposer à Le Tellier l’échange de sa charge de secrétaire d’État contre 1 illustre et grande dignité de premier prév-

1 Vie de M. Le Tellier. Bibl. imp., manuscrit déjà cké

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dent du parlement de Paris. Mais Le Tellier regardait l’avenir plus que le présent, et, d’ailleurs, son biographe nous apprend « qu’il n’étoitpas à son choix de quitter la cour, où il êtoit trop nécessaire. » Il se résigna donc à garder ses fonctions pour Louvois. Au mois de juin 1657, le jeune secrétaire d’État en survivance soutint avec beaucoup d’éclat ses thèses de philosophie; aussitôt après, son père lui fit étudier le droit civil; il le pourvut même, à dix-neuf ans, d une charge de conseiller au parlement de Metz.

Il est douteux que Louvois soit jamais allé prendre possession de son siège; en tout cas, il ny demeura guère, car Le Tellier le tint assidûment auprès de lui, \e dirigeant lui-même dans tous les détails de l’administration militaire, et l’initiant a tous les secrets de la cour. Ce fut alors que Louvois, plus jeune que Louis XIY d’environ trois ans, eut 1 art de se faite acceptei de lui comme élève et de flatter, par de rapides piogiès, la vanité d’un maître auquel il aurait déjà pu donner des leçons. Ainsi la faveur du fils, comme celle du père, grandissait rapidement. On sait que, pendant les conférences pour la paix des Pyrénées, Le Tellier, qui était resté à Paris, fut tenu par Mazarin lui-même au courant des moindres incidents de la négociation, et que, dans les derniers jours de la vie du cardinal, ce fut Le Tellier qui écrivit, sous sa dictée, « tout ce que le ministre estima que le roi devoit savoii . »

Mazarin mourut; on s’inquiétait de son successeur; il n’en eut pas, ou plutôt il en eut un auquel pei sonne

Le Peletier, ami et créature des Le Tellier, ministre lui-même, affirme ce fait, qui a été contesté.