INSTRUCTION POUR MARTINET

comme elle est persuadée que les officiers de son régiment vous rendront un bien plus fidèle compte de tout ce qui se fait dans toutes les places, tant pour les exercices que pour tenir les compagnies en bon état, je vous adresse un ordre par lequel Sa Majesté ordonne que vous choisirez un des officiers en pied ou réformés de son régiment, pour faire sa résidence dans chacune des places qui ont été commises à vos soins, et vous rendre compte, toutes les semaines, de ce que chaque officier fera, tant pour instruire ses soldats que pour rétablir sa compagnie en la manière que vous l’aurez réglé. Vous prendrez soin de choisir, pour cet effet, les officiers que vous connoîtrez les plus capables et les plus appliqués, et, afin que l’habitude qu’ils feront dans une garnison ne les fasse pas avoir de la complaisance pour quelqu’un, de les changer de temps en temps d’une place à une autre. Je crois aussi que vous leur devez ordonner de se trouver tous les jours quand la garde monte, et, auparavant qu’elle défile, de faire faire l’exercice du mousquet aux soldats, et quelques mouvements à droite, à gauche et en avant, pour leur apprendre en détail à bien marcher. Gela, joint aux exercices du dimanche à toutes les garnisons, fera qu’assurément ils seront adroits en peu de temps l. »

Quelques mois à peine écoulés, Louvois voulut

1 D. G. 221. — Louvois sc référait à une circulaire qu’il avait adressée, le 9 juillet précédent, à tous les gouverneurs des places, pour leur enjoindre de faire faire l’exercice à leur garnison, tous les dimanches, et de faire tirer trois coups de mousquet à chaque soldat. Pour la cavalerie, chaque officier devait l’exercer une fois par semaine dans son quartier;

miTU UMti DE LA CAVALERIE.

se rendre compte, par lui-même, du résultat des inspections; son attente fut dépassée. « Si tout ce que je verrai de troupes, d’ici à mon retour, écrivait-il à son père, le 19 mai 1669, est en aussi bon état que ce que j’ai vu jusqu’à présent, le roi a sujet d’être entièrement satisfait, et de se persuader que si les visites de M. Martinet continuent, dans trois mois il n’y aura nulle différence de toute l’infanterie à son régiment. Je ne vous dis rien delà cavalerie; je suis seulement persuadé qu’il est du service du roi de trouver quelque M. Martinet, pour ainsi dire, pour réveiller un peu les officiers qui s’endorment, autant que l’étoientles officiers d’infanterie, pendant la précédente paix; mais je supplie très-humblement le roi de ne point prendre de résolution à cet égard, ni môme de s’expliquer qu’il ait ce dessein, jusqu’à ce que j’aie eu l’honneur de lui rendre compte de tout ce que j’aurai vu de cavalerie pendant mon voyage 1. »

La nécessité d'une réforme était peut-être plus grande encore dans la cavalerie que dans l’infanterie. Différence de solde, inégalité d’effectif, tel était le désordre accepté jusqu’alors % que Louvois n’y put remédier qu’en démolissant tout l’édifice, en quelque sorte, afin de le reprendre par la base et de le relever

en oulre, tous les cavaliers d’une garnison devaient être assemblés, deux fois par mois, pour faire des évolutions générales et pour faire des salves, afin d’accoutumer les chevaux au feu. D. G ■ 216.

1 Louvois à Le Tellier. D.G. 241.

2 Louvois mande aux meslres de camp, le 2 décembre 1GG7 que le rai a résolu de faire un traitement égal à loute sa cavalerie légère, soit pour la solde, soit pour le nombre d’hommes dont les compagnies sont composées. D. G. 207.

LE CHEVALIER DE FOURiLLES.

t\ nouveau : « Je ne sais, écrivait-il au duc de Coislin, après la paix d’Aix-la-Chapelle, si vous savez que le roi ne conserve aucun régiment de cavalerie et qu’il remet tout en compagnies franches l. » Mais une fois les compagnies organisées sur un plan uniforme, les régiments furent bientôt rétablis, et les mestres de camp, provisoirement dépossédés, reprirent leur place à la tête des corps. Le Martinet de la cavalerie fut un officier d’un rare mérite et d’une grande fermeté, le

chevalier de Fourilles.

Parmi les obligations des inspecteurs, l’une des principales et, sans contredit, la plus difficile, était d’imposer aux officiers la discipline, la subordination, le respect. Aux yeux d’une jeunesse turbulente et désordonnée, c’était presque se déshonorer que d’obéir; il fallut faire des exemples, briser ceux qui refusaient de se plier au devoir. Louvois n’acceptait aucune transaction, aucun échappatoire : « Vous devez faire entendre à tous les officiers qui commandent les corps, écrivaitil à Martinet, que l’intention du roi est qu’ils rétablissent l’obéissance sans réplique à l’égard des officiers qui leur sont subalternes, et que, pour cet effet, le premier à qui il arrivera de désobéir sera cassé, pourvu que l’on m’en avertisse2. » Il y avait des orgueilleux que la menace d’être cassés n’effrayait pas et qui se glorifiaient de quitter le service, comme des martyrs d’indépendance; contre ceux-là, Louvois prescrivit des peines humiliantes. « J’ai vu, mandait-il à un coin»

s 14 mai 1-C68. D. G. 222.

18 mars 1669. D . G. -o2.

DISCIPLINE DES OFFTCTEKs.

mandant, j’ai \u la conduite que tiennent les sieurs de Chanlereine et de Cerisy; vous avez eu grand tort d’avoir eu tant de patience avec eux, puisque c’est le plus méchant moyen du monde pour réduire les officiers d’infanterie. Le roi désire que vous fassiez mettre en prison ou au cachot le premier qui ne vous obéira pas ou qui vous fera la moindre difficulté; et, afin qu’ils ne s’en prennent qu’à eux. si cela leur arrive, il faut que vous leur fassiez voir, et à tous ceux de votre garnison, ce que je vous mande de l’intention de Sa Majesté1. » Il n’était pas môme permis à un officier de donner impunément sa démission, par découragement ou par dépit, « Sa Majesté, disait Louvois, n’aimant pas les gens chagrins ni impatients, et rien n’étant si pernicieux auprès du roi que de vouloir composer avec lui2. » — « Je crois Montil trop sage pour me demander à se retirer, disait-il encore au sujet d’un officier mécontent, parce que ce sera le chemin d’aller se reposer à la Bastille, où le roi met d’ordinaire les gens qui font de pareilles propositions*. »

Entrer au service du roi, c’était contracter un engagement sans limites, aliéner sa liberté pour un temps indéfini, sans autre chance de la recouvrer un jour que celle des infirmités ou des blessures graves. Cependant les jeunes gens y couraient en foule. Tous devaient, sans aucune exception, se préparer au commandement par la pratique de l’obéissance. Tous devaient, pen-

* Louvois à La Leurclicrc, 22 août 1675. D. G. 555.

2 Louvois à Vauban. 4 et 15 octobre 1G7G. D. G. 479.

3 Louvois à Vauban, 20 juin 1077.