GARDES FRANÇAISES ET SUISSES

d’intelligence, de discipline et de bravoure. C était le modèle offert à toute la cavalerie de l’armée.

Celle-ci, réorganisée par Louvois en 1068, se composait de compagnies enrégimentées : cinquante chevaux par compagnie, quatre compagnies par escadron. Le nombre seul des escadrons variait, suivant le rang et la qualité des régiments : trois pour les principaux de l’arme, distingués par le titre de royaux ; trois ou deux pour les autres, appelés en commun régiments de gentilshommes, et qui changeaient de nom, chaque fois qu’ils changeaient de propriétaire. Louis XIV mit sur pied, pendant la guerre de Hollande, quatre-vingtdix régiments de cavalerie, qui donnaient, au 1er janvier 1678, un effectif de quarante-sept mille chevaux.

Le rang que tenait la maison du roi au-dessus des troupes à cheval, les deux régiments des gardes françaises et suisses le tenaient au-dessus des troupes a

pied. Le régiment des gardes- françaises se composait

de trente compagnies, d’un effectif moyen de cent cinquante hommes, et réparties en six bataillons. Dix compagnies formaient le régiment des guides suisses; mais, dans ce corps d élite comme dans les aulics îcgimenls de la môme nation au service de là France^ l’effectif des compagnies était de deux cents hommes. Il était de cent hommes pour tout le surplus de l'infanterie étrangère, et de cinquante à soixante pour toute l’infanterie française.

Dans celle-ci, les bataillons furent d’abord composés, pendant les premières guerres du règne de Louis XIV, de douze compagnies égales entre elles. En 1667, Martinet proposa de choisir, à titre d’essai dans