LES VIEUX ET LES PETITS-VIEUX

devant, fiers de leurs traditions et de leurs services; ils étaient douze, qui avaient conquis et qui maintenaient, comme un titre de noblesse, leur droit d’ètre appelés vulgairement les vieux et les petitsvieux. N’a pas qui veut l’honneur de ces sobriquets illustres, de ces héroïques familiarités qui sont la consécration populaire de la gloire. Dans un régiment comme dans une famille, où les mérites des générations se succèdent et s ajoutent, il faut, poui les relier, une chaîne visible, palpable en quelque, soi te, la perpétuité du nom. C était 1 avantage des vieux corps, par exemple, sur ceux qui, changeant de colonel et de nom en même temps, semblaient recommencer chaque fois une existence nouvelle. Picardie, Piémont, Champagne, Navarre, Normandie, la Mbi me, les six vieux , n’avaient pas besoin de produire leurs états de service ; on les connaissait de reste; on connaissait Bourbonnais, Auvergne; on connaissait Rambuies, qui, de 1612 à 1676, eut successivement à sa tête cinq colonels delà même famille; mais lorsque Rambures devintFeuquières, il ne dégénéra pas, sans doute, cependant il eut

besoin de reconquérir l’attention publique, déroutée par celte métamorphose. Quand Louis X1Y voulut avancer son régiment et lui donner un rang où son ancienneté ne le plaçait pas, ce fut un de ces corps anonymes, pour ainsi dire, tant ils avaient de noms, qui consentit à lui

Harcourt, 51 Royal des vaisseaux, 32 Monseigneur le duc d’Orléans, 53 Artois, 54 Bretagne, 55 Carignan, 56 Royal, 57 Sourehes, 38 Vendôme, 59 LaVcrté, 40 Conti, 41 La Fère, 12 Alsace, 43 Royal-Roussillon, 44 Condc, 45 Enghien, 46 Jonzac, 47 Montpeyroux, 48 Château-Thierry, 49 Bourgogne, 50 Royal la marine, 51 Amiral de France.