OFFICIERS D’ARTILLERIE

justice, d'officier de police ou d’officier de finance. On disait : les officiers d’artillerie, comme on dit encore aujourd'hui : les officiers ministériels. Assurément, le canon jouait déjà un assez grand rôle dans les batailles, et les occupations de ceux qui le maniaient n étaient rien moins que pacifiques; mais il n'en est pas moins vrai qu'ils tenaient à honneur, en quelque sorte, de nôtre pas confondus avec les officiers de l’armée, dont ils avaient cependant besoin de demander le concours et d’emprunter les soldats, pour le service de leurs pièces; car il n’y avait pas de troupes d’artillerie.

Les principaux officiers, immédiatement au-dessous du grand-maître, s’appelaient alors, par une indifférence de langage qui ferait de nos jours une étrange confusion, lieutenants généraux ou simplement lieutenants d'artillerie ; puis venaient des commissaires provinciaux, des commissaires ordinaires et extraordinaires; puis/parmi les subalternes, des officiers pointeurs, des maîtres canonniers brevetés, des capitaines de charroi, des conducteurs; enfin, des artisans habiles à travailler le bois et le fer. Voici, par exemple, quel était, en 1674, le personnel d’un équipage d artillerie adjoint à une armée de vingt mille hommes de pied et de dix mille chevaux : « Un lieutenant, sept commissaires provinciaux, douze commissaires ordinaires, dix commissaires à cent livres, le commis du contrôleur, le commis du garde, six officiers pointeurs, six déchargeurs, dix-sept canonniers, huit mineurs, un artificier, trois capitaines de charroi, six conducteurs un tourneur, un tonnelier, six charpentiers, huit choirons, deux scieurs de long, six forgeurs, un aumô