ATTITUDE DE L’EUROPE

vingt-quatre; l’âge toutefois les rapprochait moins que l’accord frappant de leurs sentiments et de leurs idées, leur goût pour la domination, leur grande et juste confiance dans les qualités militaires de la nation qu’ils allaient pousser aux armes, leur profond et in* soient dédain pour toutes les nations étrangères. Et de fait, les plus puissantes et les plus hautes s inclinaient devant la suprématie de la France. Non-seulement l’Espagne avait fait le complet sacrifice des territoires que le traité des Pvrenees lui avait enlèves; mais 1 honneur castillan lui-même ne savait plus garder sa licite proverbiale. Lorsque le baron de Watteville, ambassadeur d’Espagne, eut fait insulter publiquement, dans les rues de Londres, le comte d Estrades, ambassadeur de France, le roi Catholique se hâta de rappeler et de punir son représentant et de désavouer solennellement toute prétention de marcher de pair avec le roi Très- Chrétien. En Angleterre, ou la restauration des Stuarls venait de s’accomplir, Charles II inaugurait ses rapports avec la France en lui vendant Dunkerque, ce nouveau Calais que Cromwell ne s était pas donné la peine de prendre lui-même aux Espagnols, mais qu’il avait fait prendre et s’était fait livrer par Mazarin. En Allemagne, le chef de la maison d Autriche, 1 empereur Léopold, impuissant contre ses vassaux, impuissant contre les Turcs, se voyait au moment de souffrir' ou même de solliciter 1 intervention armée du roi de France dans les affaires de l’Empire et jusque dans scs Étals héréditaires. La Hollande seule, gouvernée par Jean de Witl, se tenait dans une altitude respectueuse sans humilité; mais quelle considération ce

peuple de marchands pouvait-il attendre d’une nation de soldats? Car ce n’était pas Louis XIV et Louvois seulement qui professaient le dédain des étrangers, c’était toute la France.

Comment la France à son tour était-elle jugée par les étiangers ? \oici le portrait que traçait d’elle un de scs ad\ei saires les plus actifs et les plus redoutables, le baron de Lisola, publiciste et diplomate franc-comtois, qui mit tour à tour sa verve toute française au sei \ice de tous les ennemis de la France : « La France est un royaume qui a toutes ses parties unies, abondante en hommes, industrieuse en commerce, qui attire a\ec ses bagatelles et ses modes l’argent de toutes les autres nations, qui a des ports considérables sur 1 Océan cl la Méditerranée, et n a point de puissances considérables à redouter en son voisinage que celle de la maison d’Autriche. Le génie de la nation est naturellement porté aux armes, ardent, inquiet, ami de la noiueauté, désireux des conquêtes, prompt, agissant, et flexible à toutes sortes d’expédients qu’il juo-e propres à ses fins.

« Les maximes de leur gouvernement sont les suivantes : premièrement, d’entretenir toujours la guerre au dehors, et d exercer leur jeune noblesse aux dépens de leurs voisins. Cette maxime est très-politique et tort ajustée à leur propre utilité, mais très-incommode pour tout le reste du monde. En effet, il est constant que le génie de la nation ne peut pas souffrir qu il subsiste longtemps dans l’oisiveté de la paix • il faut de l’aliment à ce feu, et, si on ne lui en donnoit au dehors, il s’en formeroit de lui-même des matières

au dedans. Il faut ajouter encore, à cette propension naturelle, la coutume de la plupart de leurs provinces et les dispositions particulières des illustres familles qui dorment de si grands avantages aux aînés qu elles ne laissent presque rien aux cadets que l’industrie et l’épée; et, comme ils ne cultivent pas les lettres et que leur condition ne leur permet pas de s appliquer aux arts mécaniques, il ne leur reste que la guerre ou la filouterie pour se tirer de la misère ; d où il arrive que ce royaume se trouve toujours rempli d une jeunesse oisive et bouillante, prête à tout entreprendre, et qui cherche de l’exercice à sa valeur aux dépens de qui que ce soit. La liberté qu’ils avoient autrefois de décharger leur bile et de courir à la fausse gloii e pai des combats particuliers leur est a présent ravie par de justes édits. Les petits tours d industrie, pai lesquels ils se mettoient autrefois à 1 abri de la nécessité^ leur sont aujourd’hui sévèrement défendus; mais, en môme temps qu’on leur ferme toutes les voies pour s’épanouir la rate dans leur patrie, les politiques de France ont cru qu’il falloit de nécessité ouvrir un autre chemin pour évaporer cette flamme qui rongeroit leurs propres entrailles, si elle ne trouvoit point d autre issue. De plus, comme les plus grands revenus de la couronne de France consistent dans la bouisc du peuple, et que les contributions immenses ne se peuvent exiger, en temps de paix, sans faire beaucoup de mécontents, il est nécessaire de les repaître de la fumée de quelques conquêtes et d’avoir toujours des prétextes pour demeurer armés et soutenir par la force cette autorité royale, qui s’est si étrangement dé-

bordée hors des limites de leurs lois fondamentales. Comme il leur est impossible de satisfaire tous les princes et les grands de leur royaume, et que, depuis le règne d Henry III, ils ont pris pour règle de leur conduite de les abaisser autant qu’ils pourroient, il leur est extrêmement convenable de les tenir occupés dans des guerres étrangères et les piquer de gloire, pour les faire consommer dans des emplois ruineux.

« Leur seconde maxime est d’entrer dans toute sorte d affaires à droite ou à gauche, et faire partout les arbitres, par force ou par adresse, par autorité ou par surprise, par menaces ou par amitié, et d’entrer comme médiateurs, même dans les traités de paix où ils sont parties intéressées. En tous les différends passés et présents, iis n’ont jamais hésité de prendre parti ; il n’y a jamais eu de querelle en laquelle ils n oient eu l’adresse de s’y former quelque intérêt et quelque droit, et jamais aucun peuple n’a témoigné le moindre penchant à se rebeller qu’ils n’en aient aussitôt fait des alliés. Mais l’expérience a fait voir qu’ils ne sont jamais entrevenus dans aucune guerre que pour 1 aigrir, ni dans aucune paix que pour y jeter des semences de nouveaux procès. Il seroit superflu d en faire le dénombrement, puisqu’il n’y a personne si peu versé dans l'histoire qui ne demeure d’accord de cette vérité, et que les exemples modernes nous 1 ont fait assez connoître. Dans les derniers troubles d Allemagne, dans lesquels s’étant ingérés d’abord sous couleur de protection, avec mille protestations plausibles qu’ils ne prétendroient jamais rien pour eux que la satisfaction de leurs alliés, quand l’affaire est

venue 5 sa crise, ils ont démembré l’Alsace du corps de l’Empire, parle même artifice qu’ils en détachèrent les Trois Évêchés sous le règne d’Henry II.

« La troisième maxime est d’avoir pour unique règle l’intérêt d’État, sans que la foi des traités, ou le bien de la religion, ou les liens du sang et de 1 amitié les arrêtent. Tout ce que les Turcs ont fait dans la chrétienté, depuis François Ier jusqu’à notre temps, ils le doivent aux alliances de la couronne de France avec la Porte Ottomane, aux diversions qu’elle a laites en leur faveur contre tous ceux qui ont voulu entreprendre quelque chose contre cet ennemi commun ; et, quoique la religion protestante lui doive une partie de ses progrès, la France ne laisse pas de donner de secrètes vues aux catholiques, pour leur faire considérer sa puissance comme la seule qui, n’étant liée par aucune capitulation, est en état de réduire toutes les sectes sous l’obéissance de l’Église. En un mot, pour l’érection de leur monarchie, ils imitent et appliquent à de mauvais usages la maxime que saint Paul pratiqua pour l’agrandissement de celle du Christ, factus sum omnibus omma , et, comme cet apôtre s’accommodoit à toute sorte de génies pour les gagner à l’Église, qu’il pleuroit avec les affligés et prenoit part à la consolation de ceux qu’il voyoit satisfaits, ceux-ci, par une fausse imitation de celte sainte conduite, s accommodent aux intérêts de tout le monde pour les faire servir aux leurs et sacrifient la religion, toutes les fois qu’elle entre en compétence auprès d’eux avec l’intérêt d’État.

« Leur quatrième maxime est de tenir, tant qu’iis

peuvent, les États étrangers occupés et divisés chez eux, ou engagés dans quelque guerre étrangère ; l’Angleterre, 1 Empire, l'Italie, le Danemark et l’Espagne 011 011 1 lait une triste expérience.

« foules ces maximes sont proprement de conquérants, et autant de marques d’un vaste et profond dessein tramé depuis longtemps. Les prédécesseurs du roi Très-Chrétien nont pu le conduire à sa perfection, parce que les guerres civiles, la puissance d’Espagne et les justes limites qu’avoit pour lors l’autorité royale, étoient de puissantes barrières pour les arrêter; mais a présent qu’ils ont imposé chez eux une loi absolue sm tous leurs sujets, et qu ils ont mis en désunion tous les étrangers, il ne leur reste plus que de vaincre le troisième obstacle, en achevant d’accabler la monarchie d Espagne, pour passer, sur nos ruines, à la conquête de tous les autres Étals. L’unique remède est d embrasser promptement des maximes propres àcontie-miner les leurs. Ils ont un royaume uni en toutes ses pai tics : unissons nos volontés et nos puissances; leur repos consiste dans notre trouble : cherchons notie sûreté dans 1 abaissement de leur orgueil; ils agissent par voie de fait : repoussons la force par la force; ils nous amusent par de vaincs espérances de paix : mettons-nous en état de les obliger à la souhaiter sérieusement; enfin, ils en veulent à tous : faisons donc une cause commune, et ne mettons pas toute notre ressource en la grâce du Cyclope, qui ne fut profitable à LIn.ssc que par un bonheur inespéré1. »

cLlTlïfïn VU(lt f • de jUStice Contre le dessein manifestement dé~ couvât de la monarchie universelle. 2° cd., 1<JC7, p. 332 et suivantes.