LOUIS XIV

Ce langage est de tradition, c’est celui des rivaux, des adversaires, des éternels jaloux de la France; ce sont toujours les mêmes accusations, les mêmes insinuations, les mêmes griefs, les mêmes inquiétudes, les mêmes appels. Supprimez quelques détails, modifiez le costume, voilà un portrait qui, pour dater de deux cents ans, n’aura pas trop vieilli. La France de Louis X1Y n’avait pas trop à se plaindre de son image; si, par malveillance, le peintre avait chargé quelque^ traits, l’ensemble du moins accusait la touche vive et spirituelle d’un maître.

Lisola y avait ajouté une rapide esquisse du jeune roi ; mais il avait eu soin de desavouer à 1 avance les écarts de sa verve t « Mon dessein, disait-il, est de parler des choses sans attaquer les personnes, et si mon sujet m entraîne par force à quelques plaintes et à quelques reproches, je proteste solennellement que je prétends que la sacrée personne du roi Très-Chrétien en soit exceptée1. Le premier gouverneur du roi, continuait-il, lui a donné peur modèle la vie et les desseins d’Henry IV. Ce prince, tant par son propre génie que par les heureux succès de ses premières armes, a pris goût à ces documents et s’est uniquement proposé cet exemple pour la règle de sa conduite. L’histoire de ce grand roi a été sa lecture plus ordinaire; il a, comme lui, pris grand soin d’accumuler des trésors; il a recherché, comme lui, des alliances au dehors et a fait ensuite un puissant armement; il faut donc conclure qu’il agit sur les mêmes plans et que toutes les choses

* Bouclier (l’État, préface.