ORGANISATION RES INGÉNIEURS

p ou rr oit donner des appointements extraordinaires qui ne dureroient qu autant qu’on auroit besoin d eux, et, quand on les feroit servir en campagne, on pourroit aussi y faire marcher leurs compagnies qui, apparemment, seront toujours bonnes 4. » Après mûr examen, Louvois accueillit, en les modifiant sur quelques points, les propositions de Vauban : «Je suis tout à fait de votre avis, lui mandait-il, qu’il faut faire deux étals des ingénieurs, 1 un de ceux que 1 on emploiera a la construction des places, et dont le nombie se legloia suivant le besoin que 1 on en aura; et 1 autre de ceux auxquels le roi donnera quatre ou cinq cents livres de pension, outre les appointements de capitaine ; moyennant quoi, ils seront obligés de venir aux sièges lorsqu’ils y seront mandés, et ils recevront, loisqu ils serviront, leurs appointements sur le pied de campagne 2. »

Le corps des ingénieurs était désormais constitué, dans une situation mixte, il est vrai, puisqu ils appartenaient encore à 1 infanterie. Poui les en tiici tout à fait, pour mieux distinguer leur service et lui donner plus d’efficacité, la création d une troupe spéciale aurait été bonne. C était, dès i6/2, 1 idée de Vauban ; il proposait à Louvois, soit la formation d’un régiment de vingt compagnies qui se serait appelé le régiment de la tranchée5, soit 1 introduction d une compagnie de sapeurs ou mineurs dans chaque légi-

1 G novembre 1G75.

* 14 juin 1G77.

^ 23 février 1672,

2t0 PROJET D’UNE TROUPE SPÉCIALE.

m(Oi L (I infanterie 1 . L’idée plaisait à Louvois : « Je suis loi'L d avis, répondait- il, de la compagnie de mineurs que vous proposez pour le sieur Paul ; mais il faut être un peu de loisir pour cela; et ce sera, à mon sens, un des corps du régiment des ingénieurs que le roi a envie de mettre sur pied au premier loisir 2. » Une compagnie de mineurs fut créée, en effet, l’année suivante , mais la formation d un régiment tout entier demandait plus de loisir que n’en donna jamais la guerre de Hollande.

Vauban ne se rebutait pas; au lieu d’un régiment, il proposait, en 1675, des compagnies franches de cent ou cent vingt hommes, « qui seront, écrivait-il à Louvois, tous canonniers, tous grenadiers et tous terrassiers, sachant couper, tailler et poser le gazon, le placage, le fascinage et clayonnage, faire des gabions, planter des palissades et remuer la terre à propos ; il y aura de plus trente mineurs au moins, cinq ou six charpentiers ou charrons, autant de forgeurs, des armuriers, quelques artificiers, menuisiers, tonneliers, meneurs de partis et messagers. Au cas que la chose plaise à Sa Majesté, je m’offre de mettre la première sur pied et de la bien faii e instruire. Mais vous entendez bien, monseigneur, qu elle demande une autre paye que l'ordinaire, tant pour les soldats que pour les officiers. J’achèverai un mémoire là-dessus que j’ai commencé il y a deux ans, par lequel je vous en exposerai le besoin et les services

1 29 juillet 1672. D. G. 292.

2 15 novembre 1672.