LES FRANÇAIS SE REMBARQUENT

pour lui ramener ici tout le plus de gens que vous pourrez, après la perte de Candie. » Le jour môme où Louvois écrivait au duc de Navailles cette importante dépêche, le duc de Navailles prenait, sous sa responsabilité, une résolution plus importante encore; il se décidait à retirer les troupes du roi avant la perte de Candie, parce que, suivant la teneur expresse de ses instructions, il voyait la place réduite à pouvoir être emportée d’assaut, et. parce qu’il n’y avait aucune apparence que le petit nombre de ses défenseurs pût résister au grand nombre des assaillants. « J’ai fait faire une revue des troupes qui nous restent, écrivait-il au roi; j’ai trouvé trois mille hommes en état de servir, quinze cents blessés ou malades; le reste a été tué1. » Il fallait se retirer sans plus attendre; c’était l’avis du conseil de guerre; c’était l’avis du comte de Vivonne, qui avait formellement déclaré au général en chel que la Hotte ne pouvait pas demeurer plus longtemps dans une mer dangereuse, et qu’il lui restait tout au plus assez de vivres pour ramener les troupes à Toulon. Les Vénitiens eux-mêmes, en protestant que le départ des Français serait le signal de la capitulation, ne s’apercevaient pas qu’ils justifiaient la résolution du duc de Navailles, puisqu’ils avouaient que la place n’était plus tenable. On commença par embarquer les blessés et les malades, puis les hommes valides, par détachements. Dès que les Turcs, trompés par de faux avis, crurent qu’il ne restait plus de Français à Candie, ils donnèrent l’assaut aux brèches des deux attaques;

1 Navailles au roi, 20 août.