DÉPART DES FRANÇAIS
mais ils trouvèrent encor e trois bataillons d’élite que M. de Navailles avait eu soin de laissera terre jusqu’au dernier moment. Ces bataillons, humiliés de l’affront qui avait entaché, au début, l’honneur des armes françaises, avaient juré de laver leurs drapeaux dans le sang des Turcs; ils tinrent parole. Après ces terribles adieux, ils quittèrent Candie, attristés d’y laisser morts un si grand nombre de leurs camarades, mais satisfaits de les avoir vengés; pas un d’eux ne regrettait de se séparer des Vénitiens. Quand la flotte mit à la voile, le 51 août, un secours de quatorze cents Italiens, avec des munitions de guerre, venait d’entrer dans le port.
En France, il faut le reconnaître, personne, si ce n’est Louvois peut-être, ne s’attendait à un si prompt retour. Le roi même, sur les pressantes instances du nonce et de l’ambassadeur de Venise, n’était pas éloigné d’envoyer à Candie un nouveau corps d’armée, sous le commandement du maréchal de Bellefonds; déjà il avait autorisé le maréchal à lever, au nom du pape, un régiment d’infanterie de quinze cents hommes, et les officiers réformés à prendre parti dans ce régiment1. Sur ces entrefaites, Louvois reçut les dépêches de Candie, annonçant le prochain départ des troupes françaises ; il accompagnait le roi dans un voyage à Chambord; les ministres étaient restés à Saint-Germain. Louis XIV hésitait. Que faire? Que répondre aux reproches du pape et des Vénitiens? Par son ordre, Louvois écrivit à Le Tellier, le 16 septembre : «j'ai
1 Louvois aux gouverneurs, 50 août. — 1,1. de Tracy, capitaine aux gardes, devait être colonel de co régiment.
EMBARRAS DE LOUIS XIV
lu au roi toutes les dépêches qu’a apportées le courrier de Candie. Je vous adresse celles de M. le duc de Navailles et de M. Delacroix, afin que vous vous assembliez, au plus tôt que vous pourrez, avecM. de Lionne et M. Colbert, et que vous envoyiez à Sa Majesté vos avis sur ce que vous croyez qu’elle doive répondre à l’ambassadeur de Venise et au nonce du pape, si, comme elle en est persuadée, ils viennent lui faire des plaintes du retour de M. de Navailles et lui demander de nouveaux secours. Sa Majesté est persuadée qu il leur faut répondre que, les galères et les vaisseaux rfayant plus de vivres que ce qu’il leur en ialloit pour revenir, M. le duc de Navailles n’a pas pu, suivant ses instructions, s’empêcher de se rembarquer; que tout ce qu elle peut faire, c’est de diligenter la levée du régiment qui se fait sous le nom du pape, et, quoique Sa Majesté juge par ce que M.de Navailles et M. Delacroix écrivent que Candie ne pourra pas durer jusqu’à l’arrivée dudit régiment, elle ne laisse pas d estimer qu’il est de son service de laisser continuer la levée, dont la dépense est faite1. » Quatre jours après, le 20 septembre, nouvelle dépêche; les ministres ont parlé; le roi a pris son parti; le duc de Navailles sera désavoué, le maréchal de Bellefonds nommé a sa place, un nouveau secours envoyé à Candie. « Il est arrivé ce matin, disait Louvois, un courrier chargé d’une lettre de M. l’ambassadeur de Venise et d’une du nonce pour Sa Majesté, toutes deux pour l’exciter à fortifier le secours qu elle avoit résolu d envoyer en Candie, sous
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le commandement de M. le maréchal de Bellefonds. Sur quoi, Sa Majesté, après avoir entendu la lecture de votre mémoire du 19 de ce mois, a résolu de faire assembler en Provence trois cents hommes du régiment des gardes françoises, dix compagnies de celui de Plessis-Praslin, quatre compagnies de Lyonnois, et six qu’elle envoie ordre de lever incessamment, pour, avec les quinze cents hommes du régiment qui se lève sous le nom du pape, faire trois mille quatre cents hommes. De quoi Sa Majesté m’a ordonné de vous informer, et de vous dire en même temps, qu’elle a cru ne pouvoir se disculper avec succès dans le monde du retour de M. de Navailles qu’en faisant aller ses troupes en Candie; qu’elle espère que la résolution qu’elle a prise persuadera entièrement le public que la nécessité des vivres a fait prendre à M. le duc de Navailles celle de se rembarquer, sans qu’il en eût aucun ordre du roi; et qu’ainsi, quand Sa Majesté a fait promettre au pape qu’elles y demeureroient jusqu’à la fin de novembre, elle a eu dessein que cela s’exécutât. Vous prendrez, s’il vous plaît, la peine d’informer de ce que dessus MM. de Lionne et Colbert1. »
Une quinzaine s’est écoulée; nouvelle péripétie. On apprend que, cinq jours après le départ des troupes françaises, et malgré l’arrivée des quatorze cents Italiens qui les ont remplacées. Candie a capitulé, le 5 septembre. L’armement qu’on prépare est donc inutile. Pieste cependant une question grave : le duc de Navailles sera-t-il, oui ou non, désavoué? Après une
6 Louvois à Le Tellier, 20 septembre. D. G. 255.
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pénible traversée de trente-six jours, le duc est arrivé à Toulon; il s’est empressé d’écrire à Louis XIY et à Louvois pour justifier sa conduite. « Les Vénitiens, dit-il, ont écrit dans tous les lieux où ils ont correspondance que je dois avoir le col coupé ou une prison perpétuelle. » Ces prédictions le touchent peu, mais il demande s’il ne serait pas à propos de rétablir la vérité par une relation publique de l’expédition de Candie1. Louvois lui répond, le 11 octobre, que le roi, convaincu par ses explications, lui permet d éclairer aussi le public, si ce n’est sur la permission même qu’on lui donne. La dépêche entre dans le curieux détail des ménagements qu’il faut garder : « Sa Majesté, y est-il dit, a été informée des motifs que vous avez eus de faire rembarquer ses troupes, dont elle a paru trèssatisfaite. Elle trouve bon que vous donniez au public une relation de tout ce qui s’est fait en Candie, qui justifie le peu qu’il a paru dans le monde que ses troupes ont fait pour la délivrance de la place, et la résolu lion que l’on a prise de les rembarquer. Elle souhaite seulement qu’en rejetant la faute sur les Vénitiens, comme vous ne pouvez pas vous empêcher de le faire, vous épargniez la république, tant que faire se pourra, faisant voir que les manquements de leurs paroles sont venus plutôt du peu de moyens qu’ils avoient de les tenir que d’aucune mauvaise volonté. En tout cas, il faut que cette relation soit construite de manière qu’il ne semble point qu’elle ait été faile par permission du
1 Travailles au roi, 5 octobre. — Travailles à Louvois, 5 et 9 octobre. D. G. 258. — Il apprend à Louvois que l’intendant Delacroix est mort, en nier, d’une attaque d’apoplexie ; lui-même est à peu près paralytique.
