AMBITION DE LOUIS XIV

avait été adroite, féconde et couronnée de succès, mais elle lui paraissait manquer de grandeur et d’éclat. Sous Mazarin, la diplomatie avait eu le premier rôle, la guerre n’était venue qu’à la suite et comme auxiliaire; Louis XIV renversa l’ordre de préséance; il fit marcher la guerre d’abord, la diplomatie étant réduite à lui frayer les voies et à formuler en traités les bulletins de conquête. Nul n’était plus propre que Louvois à donner à la guerre le premier rang et à l’y maintenir.

Louis XIV ne cherchait qu’une occasion pour inaugurer publiquement son système; il crut l’avoir trouvée, lorsque l’ambassadeur d’Espagne attaqua l’ambassadeur de France à Londres; mais la prompte soumission de Philippe IV lui fit, à son grand regret, tomber des mains les armes qu’il avait déjà prises. A peine cette insulte diplomatique était -elle réparée, qu’une autre, plus grave, éclatait au siège même de la catholicité, à Rome. Le pape Alexandre VII n’avait jamais été favorable à la France; toutes ses inclinations le portaient vers la maison d’Autriche. Froidement respectueux envers la personne du souverain pontife, le duc de Créqui, ambassadeur de Louis XIV, rendait à ses parents et à ses conseillers hauteurs pour hauteurs. Mario Chigi, frère du pape, et le cardinal Impcriali, gouverneur de Rome, étaient les plus emportés contre la France et contre son représentant. Le 20 août 1662, à l’occasion d’une rixe comme il en survenait souvent entre les sbires et les gens de l’ambassade, la garde corse, excitée par des ordres secrets, vint attaquer, en corps, ses officiers en tête, le palaii