LOUIS XI Y ET HENRI IV

que nous voyons aujourd’hui ne sont que des projets renouvelés et des effets des impressions qu’il a sucées avec le lait. Pour tirer les conséquences de ces principes, il ne faut que lire les mémoires d’IIcnry IV et ceux du président Jeannin, et conclure que tout ce que ce grand roi avoit conçu dans son idée, celui-ci le veut éclore par ses armes, mais, comme le désir de la gloire n'a point de bornes, et que son âge et sa condition présente le meltent en état de fournir une plus longue carrière que Henry le Grand, l’on ne se peut pas promettre raisonnablement que la rapidité du Rhin soit capable de l’arrêter. Les écrivains ont pris grand soin de l’entretenir dans celle pensée, et, comme cette sorte de gens n’a point de plus grande étude que d’observer le foible de leur prince pour y faire couler leurs flatteries, ils ont sacrifié libéralement leurs plumes mercenaires «à chatouiller ce désir naturel de gloire qu’ils reconnoissent en lui; les récompenses qu’ils en ont reçues sont des marques authentiques de son approbation, et cet aveu, en un jeune esprit qui se croit en état d’exécuter tout ce qui lui plaît, et qui est imbu de cette maxime que c’est assez d’avoir un titre pour en prendre possession par les armes, est un dangereux préjugé contre tous ceux sur qui il croira avoir quelque chose à prétendre1. » Tel ôtait Louis XIV, et ce crayon n’avait rien qui lui putdéplaire. Sans doute il continuait les traditions de ses prédécesseurs, mais il voulait marquer son œuvre personnelle d’un signe particulièrement glorieux ; sans doute, la politique de Mazarin

* Bouclier d' État, p. 25-27