LES ÉCHANGES

C'était l’appréhension de Yauban que le roi ne se laissai persuader d’échanger ses conquêtes les plus avancées dans les Pays-Bas, comme Àth, Oudenarde, Charleroi, contre des places ou des territoires mieux reliés à la frontière française; c’est-à-dire, de préférer un établissement défensif aux avantages d’une situation moins régulière, mais plus favorable à l’agression; et comme il attribuait à Colbert la politique des échanges, il l’accusait d’entraver indirectement les travaux des places qui, suivant les vues qu’il lui prêtait, devaient être restituées aux Espagnols. Il fallut que Louvois prît contre Yauban la défense de Colbert. « Personne ici, lui répondit-il, ne songe à conseiller au roi les échanges, et les gens dont vous me parlez sont plus emportés contre cette proposition que je ne l’ai jamais été. Ainsi mettez-vous l’esprit en repos, et soyez persuadé que, de celte année, il ne nous manquera rien 1. » Colbert, d’ailleurs, venait de donner satisfaction à Yauban, en supprimant, pour un certain temps, les droits à l’importation de la houille 2.

Les travaux repris furent vigoureusement poussés, surtout à la citadelle de Lille. Yauban s’y intéressait particulièrement, non-seulement parce que le roi l’en avait nommé gouverneur, mais surtout parce que c’était le premier grand ouvrage, qu’avec l’aide de Louvois, il eût emporté de haute lutte sur le chevalier

1 5 juillet. D. G. 239.

* Le Pelelier de Souzy à Louvois, 3 juillet 16G9 : « 3e reçus hier un lettre de M. Colbert par laquelle il me mande que, pour faciliter le passage du charbon, je puis le faire exempter du payement des dioils jusqu’à ce que nous en ayons fait notre provision. » D. G. 242.