IMPORTATION DE LA HOUILLE

crétion; les Espagnols cédèrent. Louvois se hâta de faire de gros approvisionnements de houille; il écrivait à Vauban, le 11 octobre 1 669 : « Je n’ai jamais cru que les Espagnols osassent songer à s’opposer à forceouverte à l'achèvement d’Àlh, tant que la paix durera • mais je suis persuadé que, s’ils savoient bien les affaires, ils feroient la guerre pour que cette place ne se fît point, et je ne doute point que, s’ils osent l’année qui vient, ils ne vous défendent le charbon; et c’est par cette raison que j’ai si extraordinairement pressé que l’on en amassât. »

Ce n’était pas seulement la mauvaise volonté de& Espagnols qui retardait les travaux des places françaises; Yauban accusait, avec plus d’irritation encore, les douanes et le tarif de Colbert. « En vérité, disait-il, T incommodité en est bien générale et bien sensible, puisqu’il n’y a pas jusqu’aux pierres employées aux plus importants ouvrages de Sa Majesté, qui ne s’en sentent. Il y a quatre mois qu’on crie incessamment qu’on va manquer de charbon, et on n’y met point de remède; nous voilà à bout enfin, et de l’heure que je parle, je crois que tout est cessé à Lille ; et le tout, par notre propre faute et non par celle des Espagnols. Tout le monde est infatué, en ce pays-ci, que l’impôt mis sur le charbon en est la cause, et tout le monde dit que ceux qui l’ont fait mettre l’ont fait exprès, afin que nous ne puissions achever. les places, et qu’ils veulent joindre cette considération là à beaucoup d’autres que leur intérêt leur fournit, pour obliger le roi aux échanges l. »

1 Yauban à Louvois, 2 et 8 juillet 1GG9. D. G. 242