VAUBAN ET LOUVOIS

point cette affaire, vous ne me sauriez rendre justice; et ne me la rendant point, ce seroit m’obliger à chercher les moyens de me la faire moi-même, et d'abandonner pour jamais la fortification et toutes ses dépendances. Examinez donc hardiment et sévèrement, bas toute tendresse; car j’ose bien vous dire que, sur le fait d’une probité très-exacte et d’une fidélité sincère, je ne crains ni le roi, ni vous, ni tout le genre humain ensemble. La fortune m’a fait naître le plus pauvre gentilhomme de France; mais, en récompense, elle m’a honoré d’un cœur sincère, si exempt de toute sorte de friponneries, qu’il n’en peut même souffrir l’imagination sans horreur1. »

L’honneur a-t-il jamais parlé un plus magnifique langage? L’accusation était fausse; n’est-il pas heureux, cependant, qu’elle ait été faite, puisqu’elle nous a valu cette admirable réplique? L’amitié de. LouvGis et de Vauban n’en reçut d’ailleurs aucune atteinte.

La guerre approchait. Louvois, qui connaissait bien l’art de fortitier les places, voulait connaître aussi l’art de les attaquer et de les prendre. Ce fut pour lui, et pour lui seul, que Vauban composa, dans ce tempslà même, son Mémoire pour servir d' instruction sur la conduite des sièges. « Ce sera un livre, lui disait-il, mais rempli de la plus fine marchandise qui soit dans ma boutique, et telle qu’il n’y a assurément que vous dans le royaume qui en puisse tirer de moi de semblable. Vous n’y verrez rien de commun ni presque

1 Vauban à Louvois. 15 décembre 1071. D . G . 2G2.