LOUIS XIV, LE PAPE ET LES TURCS

l’offense et à restituer au pape la ville d’Avignon et le Comtat-Venaissin. Le 22 février, Louvois envoyait en Provence les ordres nécessaires pour arrêter rembarquement des troupes \

Quelque satisfait que dût être l’orgueil de Louis XIV, c était encore une fois la guerre qui lui échappait; il l’aurait regrettée, même dans cette circonstance, même contre un adversaire aussi faible que le pape, et quelque douteuse qu’en eût été la gloire, si le hasard des événements netait venu lui offrir, tout à propos, la plus étrange et la plus heureuse des compensations Dans la même lettre où Le Tellier faisait connaître au marquis de Bellefonds l’accommodement avec le pape, il ajoutait cette autre nouvelle : «Le roi a résolu d’assister 1 Lmp ire d’un corps de six mille hommes contre les Turcs 2.» Ainsi Louis XIV avait la singulière fortune de pouvoir immédiatement tourner, contre les ennemis de la chrétienté, les mêmes armes qui venaient de menacer le père commun des fidèles ; de l'agression contre le pape il passait à la croisade. Tel est l’intérêt religieux d’une expédition dont l’importance politique est assez marquée par le nom de campagne de Hongrie. Elle est , dans le règne personnel de Louis XIV, ce premier fait de guerre qu’il attendait avec tant d’impatience. Elle est aussi le début de Lou- \ois dans une affaire de grande importance; non pas qu il y ait agi seul et sans contrôle; il n’a eu sans

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CAMPAGNE DE HONGRIE. oj

doute ni tout le souci ni tout le bénéfice de la responsabilité ; mais en travaillant à côté de Le Tellier, son père et son maître, il a pu juger, par l’application, ce que valaient les principes, ou plutôt les usages, sur lesquels se fondaient alors l’administration militaire et l’organisation des armées; il en a touché au doigt les vices et les abus ; il a pu constater, dans l’action, les cjualités et les défauts des troupes françaises, les qualités et les défauts des troupes de l’Empereur et de l’Empire. En môme temps, il s’est initié davantage aux mystères de la politique étrangère, aux secrètes pratiques de la diplomatie ; il a complété, en un mot, et perfectionné son éducation. Encore qu’il n’ait suivi que de loin les péripéties de la campagne de Hongrie, on a presque le droit de dire qu’il y a fait ses premières armes, et sans doute celui de la marquer en tête de ses états de service.

La puissance du Turc, comme on disait au dix-septième siècle, était formidable et agressive. L’opiniâtreté de ses prétentions sur la Transylvanie et sur la Hongrie, le nombre et l’ardeur des hordes musulmanes, mettaient la maison d’Autriche en détresse, l’Allemagne en alarme et l’Europe en éveil. Rallumée en 1663, la guerre avait eu, dès la première campagne, des effets désastreux pour les populations riveraines du Danube. Sans compter des milliers de victimes égorgées, quatre-vingt mille prisonniers avaient été poussés par le vainqueur au delà des Balkans. Quelques jours de marche pouvaient amener l’armée du grand visir sous les murs de Vienne, tandis que, réduit aux seules ressources des pays héréditaires, le génie même de