LOUIS XIV ET LES HOLLANDAIS

l’Espagne, après la mort du roi Catholique, de rendre justice à la reine sur les légitimes prétentions qu elle avoit sur les Pays-Bas. Accablé de refus continuels, j’avois pris les armes et avois porté la guerre dans ces provinces, pour faire valoir les droits de cette pi incesse et lui faire restituer les Etats qui lui appartenoient. Dieu, qui est le protecteur de la justice, avoit béni et secondé mes armes; tout avoit plié devant moi, et a peine avois-je paru que la plupart des meilleures places des Pays-Bas s’étoient soumises à mon obéissance. Au milieu de toutes ces prospérités, l’Angleterre ni l’Empire, convaincus de la justice de ma cause, quelque intérêt qu’ils eussent à arrêter la rapidité de mes conquêtes, ne s’y opposèrent point. Je ne trouvai dans mon chemin que mes bons, fidèles et anciens amis les Ilollandois, qui, au lieu de s’intéresser à ma fortune comme à la base de leur État, voulurent m imposer des lois et m’obliger à faire la paix, et osèrent même user de menaces en cas que je refusasse d’accepter leur médiation. J’avoue que leur insolence me piqua au vil et que je fus près, au risque de ce qui pourroit arriver de mes conquêtes aux Pays-Bas espagnols, de tourner toutes mes forces contre cette altière et ingrate nation; mais ayant appelé la prudence à mon secours, et considéré que je n’avois ni le nombre de troupes ni la qualité des alliés requis pour une pareille entreprise, je dissimulai; je conclus la paix à des conditions honorables, résolu de remettre la punition de cette perfidie à un autre temps1. »

1 Mémoire (inédit) de louis XIV sur la campagne de 1672. Dépôt delà guerre, t. 1112.