LOUTS XIV ET LES HOLLANDAIS

Tel est le début d'un mémoire où Louis XIV a rassemblé les causes, les apprêts et les premiers événements de la guerre contre la Hollande. Si, au lieu du manifeste vague et bref qu’il publia peu de jours avant son entrée en campagne, il eût parlé, devant l’Europe, ce langage passionné, superbe, mais explicite et décidé, les Hollandais n’auraient pu feindre, comme ils ont fait, d’ignorer pour quels motifs le roi de France leur déclarait la guerre, et Louis XIV n’aurait pas prêté au blâme si souvent répété pendant son régne, et surtout depuis, d’avoir sacrifié à son fanatisme despotique et religieux, à sa haine contre une nation républicaine et protestante, la politique traditionnelle de la France, la politique de Henri IV, de Richelieu et de Mazarin. Il est vrai que cette franchise inopportune ne lui aurait pas permis d’endormir les défiances de l’Europe, complaisante ou abusée. S il eût déclaré publiquement qu’il allait chercher, à La Haye, les clefs de Bruxelles, il eût détruit d’un seul coup l’œuvre de patience, ingénieuse et compliquée, de sa diplomatie à Londres, à Stockholm, à Vienne, dans toute l’Allemagne, restauré malgré elle la Triple Alliance, et soulevé, dès le début, une coalition universelle au profit de l’Espagne et de la Hollande. 11 était donc prudent de dissimuler, de laisser dans l’ombre et les causes réelles et le but précis de la guerre, de n’affecter qu’une sorte de ressentiment général, de n’indiquer à l’avance aucune satisfaction déterminée. Ce

n’est pas que Louis XIV ne se prêtât volontiers à ce rôle de divinité mystérieuse et vengeresse; ou plutôt ce rôle

n’avait rien d’une fiction; c’était sa

nature même; il