LOU VOIS ET LE DUC DE SAVOIE

darmes. Plusieurs mois s’étaient écoulés; le duc, inquiet de son souhait imprudent, commençait à se persuader que Louis XIV, par bonheur, n’y avait pas pris garde, lorsqu’il reçut tout à coup une lettre où Louvois lui annonçait que le roi avait résolu de donner à son fils, non-seulement une compagnie de gendarmes, mais encore un régiment d’infanterie et un régiment de cavalerie, honneur insigne, jusque-là réservé aux seuls Enfants de France'. La logique voulait toutefois que, puisque les régiments des princes français étaient français, les régiments du prince de Piémont ne pussent être que piémonlais.

Charles-Emmanuel ne sut d’abord que remercier; puis, revenu de sa première surprise, il s’efforça de décliner cet excès d’honneur, en alléguant l’insuffisance de ses propres troupes. Mais Louvois n’était pas

1 Louvois au duc de Savoie, 18 mars 1671 : « J’ai toujours eu dans l'esprit, depuis que je suis parti d’auprès de Voire Altesse Royale, toutes les choses qu’elle m’a fait l'honneur de me dire qui lui pourroient être agréables, pour tâcher de contribuer à les lui faire avoir. Eile me lit connoître qu’elle seroit fort aise que le roi donnât à Monseigneur le prince de Piémont une compagnie de gendarmes. Je n’en parlai pointa Sa Majesté à mon retour, parce qu’elle ne me parut point alors avoir la pensée de faire des troupes nouvelles; mais Sa Majesté ayant depuis peu de jours reconnu, par le compte que je lui ai rendu de l’état de ses troupes, qu’il éloit bien difficile de pouvoir maintenir le grand nombre d’infanterie françoise qu’elle a présentement sur pied, et ayant résolu d’en licencier une partie pour mettre des étrangers en leur place, dont la levée ne diminuât point le nombre de ses sujets qui sont nécessaires dans les pi*ovinees pour cultiver la terre, je l’ai informée de ce que Votre Allesse Royale m’a fait l’honneur de me dire lorsque j’étois à Saluce. Sa Majesté m’a témoigné qu’elle trouvoit fort mauvais que je ne le lui eusse pas dit, dès que je fus de retour, et a résolu non-seulement de donner à Monseigneur le prince une compagnie de gendarmes, mais encore un régiment d’infanterie et un régiment de cavalerie, chose que personne n’a ici que les Enfants de France et Monsieur. » D. G. 253.