LOUVOIS ET LE DUC DE SAVOIE

rent à donner douze cents hommes; pour comble de disgrâce, ils eurent à subir, sous la forme la plus humiliante, les leçons et les menaces de Louvois. « Il faut une fois pour toutes, disait-il, qu'ils se dé fassent de certain manque de respect que le roi n’est plus en volonté de souffrir; il faut qu’ils soient sages dorénavant et qu’ils connoissent qu’il n’est pas bon de refuser au roi ce qu’il leur demande, ni d’avoir d’aussi malhonnêtes manières qu’ils en ont eu sur les levées que Sa Majesté a désirées d’eux 1. »

Le Piémont se soumit aussi comme Gênes, après une assez vive résistance. Quoiqu’il fit profession d’être grand admirateur de Louis X1Y, le duc de Savoie, Charles-Emmanuel II, n’entendait pas se réduire au rôle de vassal, ni se laisser entraîner dans le tourbillon de la politique française. C'était précisément où tendait Louvois, qui, non content d’augmenter l’effectif de l’armée, disputait à M. de Lionne le soin de compromettre dans la cause de Louis XIY le plus grand nombre possible de gouvernements étrangers. 11 avait même, ce qui n’était guère dans ses habitudes, usé de finesse vis-à-vis du Piémont, et tendu à la vanité de Charles-Emmanuel un piège où l’infortuné duc s’était laissé prendre. En 1670, pendant le rapide voyage qu’il avait fait à Pignerol, Louvois était venu saluer le duc et la duchesse de Savoie; parmi beaucoup de compliments et de flatteries sur les talents militaires de Charles-Emmanuel, il l’avait amené à demander au roi, pour le prince de Piémont, son fils, une compagnie de gen-

1 Louvois à Gomont, 9 et 2G mai 1G73. D. G. 515.