DISPOSITIONS DE LOUIS XIV

troupes pour soutenir les retranchements du Rhin. Toutes ces dispositions étoient faites avec assez de raison; le prince d'Orange éloit posté derrière l’Yssel, près de Doesbourg, Monlbas derrière le Rhin, au-dessous de Tolhus; ils se pouvoient donner la main, en cas que l’un des deux fleuves fût attaqué. Comme il étoit difficile qu’il ne se passât quelque grande action au passage de l’une de ces rivières, j’examinai avec soin à laquelle des deux il convenoit de s’attacher pour réussir. Je fis part de mon dessein à mon frère, au prince de Condé et au vicomte de Turenne, et je résolus de tenter le passage du Rhin, préférablement à celui de l’autre. Mais afin d’embarrasser les ennemis et de leur ôter entièrement la connoissance de mon véritable dessein, et afin de les empêcher de dégarnir l’Yssel pour porter toutes leurs forces dans le Retau, je détachai le comte de Roye, avec un corps de troupes considérable, et lui ordonnai de marcher à Weslerforde, vis-à-vis les retranchements des ennemis [sur l’Yssel], et de faire semblant de vouloir passer ce fleuve, afin de donner de l’attention de ce côté-là au prince d’Orange. En meme temps le duc de Luxembourg, qui s’était saisi de Coevorden, place d’une ancienne et grande réputation sur ces frontières avoit la tête tournée, avec les troupes de mes alliés1 2, du côté de Deventer, grande place située sur le bas Yssel, lequel mouvement ne donnoit pas encore de ce côté-là peu d’inquiétude aux ennemis, quoique le duc de

1 Dans la province de Drenthe.

a L’Électeur de Cologne et l'évêque de Munster.

PASSAGE DU RIIIN.

Luxembourg en fût encore fort éloigné. La marche du comte de Roye produisit l’effet que je m’étois proposé, contint le prince d’Orange et l’empêcha de fortifier le corps de Montbas, qui veilloit à la garde du Bétau1. »

Le 12 juin, au point du jour, Louis XIY et le prince de Condé parurent inopinément sur la rive droite du Leck, vis-à-vis Tolhuys; il y avait là un gué praticable à la cavalerie, si ce n’est qu’au milieu du ileuve, où le courant était plus rapide, il fallait nager l’espace de trente ou quarante pas. On doit reconnaître que Montbas ne faisait pas bonne garde, et que les Hollandais ont eu de justes motifs de l’accuser de négligence, sinon de trahison; à peine y avait-il à Tolhuys onze à douze cents hommes, infanterie et cavalerie. Ils n’eurent même pas le temps de se reconnaître. Le régiments des cuirassiers, ayant à sa tête le comte de Guiche et plusieurs volontaires, avait commencé le passage; quelques-uns se noyèrent; les autres allaient prendre pied sur la rive gauche, lorsqu’un escadron ennemi, débouchant brusquement des saules, se jeta dans le fleuve « d’assez bonne grâce, » et tua ou blessa les plus avancés. C’était assez pour sauver l’honneur des troupes hollandaises; ce n’était pas assez pour fermer aux Français l’entrée du Bétau. Il suffit de quelques boulets lances par une batterie que Louis XIY avait disposée luimême, pour disperser les cavaliers ennemis. Le passage était forcé. Sans les imprudentes clameurs du duc de Longueville, qui firent croire à l’infanterie butave

1 Mémoire inédit sur la campagne de 1G72*