ORGUEIL DU DUC DE LUXEMBOURG

remplie de faiblesse en bien des choses, serions-nous assez aises, tant que nous sommes ici, de bien faire de notre côté, et que nos camarades ne fussent pas si heureux du leur; et par cette raison, on ne se donneroit pas, les uns aux autres, les assistances assez promptes, et on ne nous verroit pas tous concourir avec la diligence qu’il faut, au plus grand bien du service du maître. Un moyen pour que nous ne tombions pas dans une pareille infamie, c’est de mettre ici quelqu’un au-dessus de nous qui soit chargé également du soin de toutes choses l. » Il indiquait ensuite un certain nombre de candidats, sans dire un mot de lui-même.

Louvois était trop sagace et connaissait trop bien les façons de son ingénieux ami pour ne pas apprécier à sa juste valeur ce désintéressement affecté. Luxembourg posait sa propre candidature par son silence même ; les rivaux sérieux avaient été écartés par lui avec soin ; ceux qu’il désignait étaient impossibles à divers titres. L’affaire de Woerden étant arrivée sur ces entrefaites, et le roi l’ayant nommé capitaine des gardes, il dut se croire hors de pair. Aussi, lorsque Louvois lui eut répondu, avec une simplicité narquoise, qu’on ne lui donnerait pas de supérieur pour le présent, mais rju’on pourrait lui en donner un plus tard, son désappointement éclata en récriminations hautaines: «Je vous l’ai dit autrefois, je ne suis point né pour être camarade de certaines gens ni même de ceux qui croiroient avoir droit de me corn-

1 Luxembourg à Louvois, 4 octobre. D . G. 279.

ORGUEIL DU DUC DE LUXEMBOURG, mander. J’en ai commandé aussi beaucoup d’autres

avec qui je suis égal comme de cire, qui s’avancent et je ne bouge. J’avoue que je ne mérite rien de plus que ce que j’ai; mais je n’ai pas assez de mérite pour me trouver avec eux en même poste, et, quand je m’y verrai réduit, je supplierai le roi que je sois plutôt garde de chasses dans quelqu’une de ses plaines que confondu dans ses armées avec beaucoup d’autres ; mais pour un besoin pressant, je serois ravi d être enseigne d’infanterie, pour faire connoître au roi l’excès de mon zèle. Tout ce que je 'vous dis ici, monsieur, que cela demeure entre nous, s’il vous plaît l. » Il lui fallut donc rester à Utrecht, sans ce commandement supérieur qu’il s’était cru si près d’atteindre, rongeant son frein, et passant son dépit sur les malheureux habitants de la province. D’abord il avait conseillé à Louvois de les traiter avec douceur; mais Louvois lui ayant répliqué nettement « qu’il valoit mieux conserver cent soldats au roi que d’avoir leurs bonnes grâces; » que la ville d’Utrecht et son territoire ne pouvant, même par les arrangements les plus favorables, demeurer possession française, il fallait « en prendre tous les avantages imaginables, sans se soucier de la bonne ou méchante humeur des habitants2; » cette bouffée d’indulgence se dissipa tout à coup. La rigueur de Louvois lui parut d’une sagacité merveilleuse. « Vous connoissez ces gens-ci, lui écrivait-il avec applaudissement, comme si vous les aviez vus

1 Luxembourg à Louvois, 2G octobre. D. G . o27.

2 27 août. D. G. 277.

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