LOUIS XIV, LOUVOIS ET LES GÉNÉRAUX

très-petite part des mauvaises chances dont 1 appréciation était laissée à Turcnne; et, quoiqu on ne prétendit pas a le rendre garant des événements, » il est certain qu’on ne lui eût pas pardonné un échec1.

Telle ôtait l’infatuation de Louis XIY et de Louvois. C’était la conséquence des rapides succès de la guerre de dévolution et de la campagne de Hollande. C’était aussi, il faut bien le reconnaître, la tradition de Mazarin, le développement, exagéré sans doute, mais logique, et, pour ainsi dire, fatal de ses défiances à /égard des généraux, de celte politique « d’anéantissement » dont le soupçonneux Cardinal avait fait un principe de gouvernement, et contre laquelle la franchise du maréchal deBellefonds avait vivement et vainement protesté pendant la guerre de Flandre. Héritiers de la pensée de Mazarin, Louis XIY et Louvois regardaient comme une obligation royale de pousser partout, jusqu’à ses dernières limites, l’esprit de centralisation, l’unité de gouvernement; de diriger les armées comme /administration, les généraux comme les intendants; de leur dicter non-seulement les plans de campagne, mais encore les menus détails, les marches, les campements, les mouvements de chaque jour; prétention que n’aurait pas meme justifiée leur présence continuelle sur le théâtre de la guerre, et que leur éloignement habituel rendait encore plus déraisonnable et plus dangereuse.

Les généraux médiocres, comme le maréchal d’IIumières, s’y résignaient humblement. Parmi les bons,

4 Le roi ei Louvois à Turcnne, 13 octobre. D. G. 279

TURENNE ET LOUVOIS

les courtisans déliés comme Luxembourg et Créqui, se donnaient un air de soumission en se ménageant une assez grande indépendance1. Le prince de Coudé avait trop de génie, et trop d’imprévu dans le génie, pour se laisser conduire; mais il avait aussi l’art de sauverMes apparences, et surtout il prenait la peine d’expliquer longuement ses résolutions et de les faire agréer. C’était un soin auquel Turenne se pliait difficilement; lui seul revendiquait nettement les droits de la responsabilité, comme il en acceptait les devoirs. On peut dire que, pendant les quatre dernières années de sa glorieuse vie, ce ne fut pas de Montecuculi qu’il se préoccupa davantage; ce fut de Louvois. La lutte s’engagea, dès le premier moment, sérieuse pour Turenne; car il avait à la fois contre lui Louis X1Y, Louvois et le prince de Coudé.

Tandis qu’on goûtait d’avance, à Saint-Germain, ! les joies de la victoire, Turenne, qui avait pénétré [les desseins de l’ennemi, s’apprêtait, non pas à le poursuivre dans sa fausse retraite, mais à contenir 1 effort de son retour offensif. A la première nouvelle du danger, Louvois, promptement revenu de son illusion, avait conseillé au roi d'envoyer à Metz le prince de Condè, pour prendre sur le haut Rhin les memes précautions que Turenne avait déjà prises sur le cours inférieur du ileuve» En donnant part à Turenne de la formation de l’armée de Lorraine, Louvois lui prescrivait, au nom du roi, d’envoyer des renforts à cette armée, si les Allemands

1 « Vous savez, monsieur, que la pour que j’ai toujours de manquer fait qu’on ne sauroit jamais à mon gré me donner des instructions assea amples. » Luxembourg à Louvois, IG août 1G72, D. G. 277.