RETRAITE DES ALLEMANDS

nonçant à leur premier plan de campagne, à leurs conventions avec le prince d’Orange, et surtout au système de guerre prudente et circonspecte auquel on avait eu déjà tant de peine à faire consentir la timidité de l’Empereur Léopold. Ce ne fut pas, en effet, du côté de Strasbourg; ce fut auprès de Mayence que les Allemands surprirent le passage du Rhin. Sans se déconcerter ni hésiter un seul instant, Turenne prit, sur la Moselle, une position si bien choisie qu’en leur barrant de front la route la plus directe vers la Meuse, il n'avait qu’un mouvement à faire pour se jeter dans leur flanc, s’ils tentaient de passer à droite ou à gauche. Malgré les instances de l’Électeur de Brandebourg et surtout du duc de Lorraine, qui ne voyait rien d’impossible, parce qu’il n’avait plus rien à perdre, Montecuculi ne voulut pas commettre dans une pareille aventure l’armée impériale. Il fallut donc, après bien des marches inutiles et pénibles dans une saison rigoureuse, battre en retraite et repasser tristement sur la rive droite du Pihin.

Cependant le prince d’Orange s’était cru au moment de loucher au succès. Laissant, en Hollande, quelques troupes aux têtes des digues, afin d’occuper et de tromper le duc de Luxembourg, il s’était dérobé avec le gros de ses forces et, par le Brabant, s’était porté rapidement sur Maëstricht. Surpris par ce mouvement inopiné, le duc de Duras, qui avait remplacé à Maseick le comte de Chamilly1, n’avait eu que le temps de res-

fircnt sauter quatorze travées decepont. Louvois à Condé, 21 novembre. D G . 280.

Le comte de Chamilly était mort le 8 octobre; il avait un l'rère/ le