FERMETÉ DE TURENNE

conscience de leur mérite: «Le pays ici est fait de façon qu’il y a de certaines choses que l’on croit aisées quand le roi les ordonne, qui sont néanmoins entièrement impossibles, de sorte que, si on ne se contentoit pas d’être bien assuré que l’on aime mieux bien servir le roi que toutes les choses du monde, on se tourneroit la tête 1. Vous savez bien, monsieur, que l’expérience fait dire sur certaines choses que cela ne se peut pas. Quoique je n’aie pas trop bonne opinion de moi, je me croirois incapable de servir le roi, si on ne pouvoit pas asseoir un peu de fondement sur ce que je dis 2. »

Turenne avait peut-être manqué par la forme; mais le parti qu’il avait pris et auquel il s’était opiniâtrément attaché, était le meilleur. Profondément convaincu qu’il fallait à tout prix empêcher la jonction des armées allemandes et du prince d’Orange, il ne s’était pas laissé distraire par les feintes de l’ennemi. Ce n’est pas assurément par un sentiment de jalousie, indigne de son caractère, qu’il avait négligé, lorsque les Allemands avaient passé le Mein, d’envoyer au prince de Condôles renforts que celui-ci réclamait avec instance ; c’est qu’il savait de science certaine que la Lorraine et l’Alsace n’étaient pas sérieusement menacées. Le pont de Strasbourg, le seul par où les confédérés auraient pu franchir le Rhin de ce côté-là, n’eût-il pas été, sur les instructions de Louvois, détruit par le prince de Coudé 4 5, ils n’auraient pu tenter ce passage qu’en re-

4 6 décembre. D. G. 281.

9 17 décembre. D. G. 282.

5 Dans la nuit du 12 au 13 novembre, des barques chargées d’artilices