OPINION DÉ M. LÉ PRÎNCË

en Flandre. Les places y sont assez bonnes; elles seront bien garnies de inonde. Les troupes ennemies sont fraîches, et il me semble que Votre Majesté n’a que de nouvelle infanterie, toute la vieille étant avec M. de Tu renne et M. de Luxembourg. La saison est mauvaise L » Les vieilles troupes elles-mêmes étaient déjà bien ruinées, surtout dans l’armée d’Allemagne. Les maladies causées par les fatigues et le mauvais temps y faisaient de grands ravages. Turenne ne cherchait pas à dissimuler la vérité: «Dès que l’on marche deux jours, écrivait-il, il tombe quantité de malades 2. x> On les embarquait sur le Rhin et sur la Moselle pour les diriger sur Melz, où le prince de Condé s’occupait de les faire traiter. La correspondance du prince, pendant les derniers jours de décembre 1672 et les premiers jours de janvier 1675, est celle d’un directeur d’hôpital. Il ne savait pas, quoiqu’il s’en doutât, à quel point il mortifiait Louis XIV en lui montrant, par la réalité des faits, le néant de ses illusions. « J’ai cru, lui mandait-il, ne devoir pas céler à Votre Majesté l’état où sont ses troupes, et qu’il valoit mieux lui donner ce petit chagrin que de manquer à ce que je lui devois. Pour ne pas flatter Votre Majesté, ces troupes-là ont besoin de repos et d’être raccommodées3. »

Que devait faire Louvois, averti par le témoignage unanime des généraux, des dfficiers, des intendants? Conseiller au roi, prescrire aux généraux d’épargner

* Ier janvier 1675. D. G. 544.

* Turenne à Louvois, 29 décembre 1072. D. G. 2S2.

*27 décembre 1072 et 5 janvier 1675. D. G. 282 et 344.