PROJETS DE TURENNE

nue le nom tle l’Empereur y entre 1. » Il annonçait à Louvois, le 7 janvier, qu’il s’apprêtait à passer le Rhin, à chasser l’ennemi de la Westphalie, et, s’il était possible, à le repousser au delà du Weser.

C’était, au cœur de l’hiver, avec des troupes dimi nuées et affaiblies, une série d’opérations nouvelles, de manœuvres, des marches, des combats, toute une campagne. Comment Louvois n’y aurait-il pas fait d’objections? Pourquoi s’en étonner? Pourquoi parler de cette absurde jalousie qui ne pouvait souffrir les succès des autres? Supprimez les personnages, ôtez les noms de Turenne et de Louvois, la situation ne restet-elle pas la même? La contradiction ne subsiste-t-elle pas et ne s’explique-t-elle pas tout naturellement? N’esl-ce pas l’antagonisme obligé de l’administrateur et de l’homme d’action? Entre eux les préoccupations, les devoirs, les idées, les points de vue, tout n’est-il pas différent, opposé? Ajoutons qu’entre Turenne et Louvois la discussion ne fut ni longue, ni marquée d’irritation ou d’aigreur. Les troupes allaient perdre l’occasion de se rétablir; elles allaient même souffrir davantage; mais la ruine des troupes n'était qu’un moindre mal, au prix de la ruine de la politique française en Allemagne. Louvois ne croyait pas d’abord le danger si grand ni si pressant; lorsqu’il fut mieux éclairé, lorsque Turenne, qui n’abusait pas de l’hyperbole, lui eut écrit : « Si vous étiez sur les lieux, vous verriez que si M. de Munster n’étoit soutenu, il seroit dans quatre jours avec les Impériaux; il ne faudroit

1 Turenne à Louvois, 19 janvier 1675. D G. 344.

42i RETRAITE PRÉCIPITÉE DES ALLEMANDS.

qu’un trompette de l’Empereur pour faire rendre tout le paj/$ ; fiez-vous à moi que la chose est comme cela1; » Louvois cessa d’insister. Turenne, d’ailleurs, se sentait oblige de rassurer le ministre, de calmer ses légitimes inquiétudes. Il laissait derrière lui les malades et les malingres; ses bataillons n’étaient que de quatre cents hommes en moyenne, mais d’hommes choisis, robustes, éprouvés, « frais comme en entrant en campagne; » le régiment du roi surtout était admirable; il comptait dix-sept cents hommes, sans un valet ni un convalescent2.

Turenne se mit en mouvement vers a fin de janvier; il passa le Rhin à Wesel, tandis que les troupes de Cologne et de Munster, soutenues et surveillées par un détachement français, agissaient un peu plus au nord. Le 4 février, il attaquait Unna, petite place du comté de La Marck, qui couvrait les cantonnements de l’ennemi; la gelée était si forte et la terre si dure qu’il fut impossible d’ouvrir la tranchée; cependant les assiégés ne tinrent qu’un seul jour. Les Allemands avaient si peu compté sur cette brusque invasion qu’ils se hâtaient de lever leurs quartiers, non pour marcher aux Français, mais au contraire pour éviter toute rem conti e. Leur retraite avait toute l’apparence d’une fuite; la précipitation et le désordre étaient extrêmes. Montecuculi, vieux et chagrin, quitta brusquement ses troupes, et partit pour Vienne, laissant ses génélaux et ceux de Brandebourg, en mauvaise intelli-

1 23 janvier et 14 février 1673. D. G. 344.

Turenne à Louvois, 2C janvier et 14 fçvricr