RÉPARTITION DES ARMÉES

sources de la France, ou par une réduction considérable de l/armée du Rhin ; aussi conseillait-il de faire jouer tous les ressorts de la diplomatie, et de n’épargner aucun sacrifice pour diviser l’Allemagne contre elle-même, opposer les Allemands aux Allemands, et décider les Suédois à se jeter dans l’Empire. «Je sais, disait-il, que pour tout cela il faut beaucoup d’argent, mais il n’y a pas de remède, et quand on est dans une affaire, il en faut sortir i *. »

Louvois ne faisait fond ni sur les Suédois ni sur les Allemands; il s’en était même expliqué nettement avec M. le Prince, et lui avait écrit que la France ne devait et ne pouvait compter que sur elle-même3. Toutefois il ne négligeait pas ses avis ; car il lui annonçait, le 25 janvier 1673, que le roi venait de renouveler son traité avec l’Électeur de Cologne et d’en conclure un autre avec l’Électeur de Bavière, tandis qu’il se mettait en mesure d’en négocier un troisième avec le duc de Hanovre. C’était un secours éventuel de trente mille hommes environ, mais sur lequel il ne fallait pas beaucoup se fier. Quant à la distribution des troupes françaises, elle se rapprochait plus du projet de Turenne que de celui de Condé; on se proposait de mettre trente mille hommes sur le Rhin, trente mille sur la frontière de Flandre, et quarante-huit mille en Hollande, sur lesquels vingt-cinq mille hommes devaient composer l’armée active, le reste étant destiné

1 Condé à Louvois, 12 déc. D. G. 281.

* M. la Duc à Louvois, lor décembre. — Louvois à M. le Duc, G décembre

OPINION DR VAUBÀN.

à fournir de grosses garnisons aux places de la Meuse, de l’Yssel et du Wahal ; celles du Zuyderzée devaient être abandonnées pour la plupart et démantelées 4.

Parmi les hommes d’autorité dont Louvois recherchait ou accueillait les conseils, il ne faut pas oublier

Vauban. Pour lui, comme pour le prince de Condé, c’était du côlé des Pays-Bas espagnols qu’il importait de chercher le solide agrandissement de la France. L’état de confusion où le traité d’Aix-la-Chapelle avait mis la frontière de Flandre ne satisfaisait ni son bon sens politique ni ses exigences militaires. Tl s’en plaignait à Louvois, avec cette façon de dire les choses, spirituelle, nette , familière et hardie, qui fait le charme et l’originalité de son style. « Après ce que j’ai eu l’honneur de vous proposer, lui écrivait-il, pour les fortifications de Guise et de Saint-Quentin, il m'est entré du depuis dans l’esprit un moyen trèsexcellent pour les mieux fortifier, dont il faut que je vous fasse part, qui e-d d’en aller tracer les fortifications alentour de Mons, Saint-Guillain , Condé et Ypres 2. C’est un moyen sûr pour les bien assurer et plus de vingt autres avec. Sérieusement, monseigneur, le roi dcvroitun peu songer à faire son pré carré. Cette confusion de places amies et ennemies, pêle-mêlées les unes parmi les autres, ne me plaît point. Vous ôtes obligé d’en entretenir trois pour une ; vos peuples en sont tourmentés, vos dépenses de beaucoup augmentées, et vos forces de beaucoup diminuées; et j’a-

s Louvois à Condé, 25 janvier 1G75. D. G. 314. * Ces places appartenaient aux Espagnols.