HÉSITATION DES ESPAGNOLS

joute qu'il est presque impossible que vous les puissiez toutes mettre en bon état et les bien munir. Je dis de plus que si, dans les démêlés que nous avons si souvent avec nos voisins, nous venions à jouer un peu de malheur, ou (ce qu’à Dieu ne plaise) à tomber dans une minorité, la plupart s’en iroient comme elles sont venues. C’est pourquoi, soit par traité, ou par une bonne guerre, si vous m’en croyez, monseigneur, prêchez toujours la caclrature , non pas du cercle , mais clu pré ; c’est une belle et bonne chose que de pouvoir tenir son fait des deux mains1. » EtLouvois lui répondait: «Tout ce que votre lettre contient me paroît fort bon, mais il ne peut pas s’exécuter aussi -promptement que l’on voudroit bien. Il faut donc se donner patience et espérer toujours que, avec un peu de temps, vos avis pourront être exécutés *. »

S’il n’avait tenu qu’au comte de Monterey, la guerre eût déjà éclaté dans les Pays-Bas; Louvois l’y provoquait par ses démonstrations militaires; mais le gouvernement espagnol, qui ne se sentait pas encore en mesure, hésitait devant les conséquences d’une agression. Entre les deux adversaires, c’était à qui ne porterait pas le premier coup.

En attendant, Louvois ne désespérait pas de réduire les Hollandais à l’obéissance; il y employait à la fois les moyens les plus opposés, la persuasion et la violence, la dialectique de Stoppa et les rudes arguments du duc de Luxembourg. Stoppa composait, sur les thèmes

1 Vauban à Louvois, 19 janvier 1073. D. G. 337.

* 24 janvier 1073 D. G. 301 et 337