MODÉRATION DE LOUVOIS

contre lui de l’engouement public. Son bon sens s’effrayait de cet excès de popularité; il y soupçonnait quelque machination. « Ceux qui font courir des bruits sur les charges que le roi m’a données, écrivait-il à l’un de ses affidés, n’ont pas de bonnes intentions pour moi. Je suis plus que content de celles que j’ai et n’en désire aucune; et lorsque l’on vous demandera si pareilles choses sont véritables, il faut répondre de manière qu’on ne vienne plus vous questionner sur de semblables impertinences1 *. » Il eût même souhaité quelque légère disgrâce : « A l’égard de notre réputation, disait-il à Le Tellier, son père, bien loin de chercher à faire des choses qui l’établissent, j’en voudrons trouver qui la déprimassent, rien ne pouvant être meilleur dans la situation présente des affaires9. » Six mois après, ses vœux faillirent être trop bien exaucés. Il est sans doute curieux de suivre et d’étudier la série de coups de dés qui vint subitement déranger la chance de ce joueur, jusque-là si habile et si heureux.

Le congrès auquel les Suédois avaient eu tant de peine à faire consentir les États plus ou moins engagés dans la lutte, ne s’ouvrit qu’à la fin du mois de juin. Louis XIV y était représenté par un grand seigneur, le duc de Chaulnes, et par deux hommes de robe, MM. Barillon et Courtin. Courtin, le plus intelligent des trois, connaissait le mieux la situation générale des affaires çn Europe, et particulièrement les dispositions de la

1 Louvois à Carpatrv, l«r août. D. G. 505.

% Louvois à Le Tellier, 19 août. D. G. 505.